— Я ни чьей жизнью не прикрывался. Да я даже имени не сменил, хотя отец и предлагал. Я всегда был… Черт, Элл. Когда я притворялся и играл с тобой? Назови хотя бы один момент… Пойдем в дом, пожалуйста. Боюсь, ты не в том состоянии, чтобы обсуждать такие вещи в таких условиях.
Ты думаешь, я приехала сюда обсуждать с тобой твое поведение? Меня едва не пробило на истерический хохот. Хотя я уже окончательно запуталась в собственных желаниях и чувствах… Чего я больше всего хотела, разрыдаться, упасть на колени… упасть в твои объятия или в эту гребаную бездну?
Пусть это закончится, пожалуйста… Как можно скорей. Меня скоро сведет с ума эта дрожь… этот твой упрямый выжигающий насквозь взгляд. Нет, ты не признаешься. Ты никогда не признаешься, что был не прав. (ни сейчас и уж тем более через 10 лет)
— Не беспокойся, я не стану устраивать публичных сцен и орать на всю улицу, — видишь, я даже пытаюсь говорить относительно ровным и спокойным голосом, почти без дрожи и… у меня почти получается. — Возможно я сглупила, приехав к тебе сюда… но смысл бы все равно не изменился. Ведь так? Не важно, кто ты и как живешь на данным момент, не важно какое у тебя прошлое, врешь ли ты или просто не договариваешь — это же ровным счетом ничего не меняет. Это не меняет ни тебя, Дэн, ни твою настоящую жизнь, ни людей, которые заполняют эту твою самую жизнь. Я это так, от скуки ради решила себя накрутить, не более. Может ты и прав, не стоило тебе раскрывать всех карт, говорить кто ты на самом деле, особенно о том факте, что ты практически уже женат на другой. А вдруг бы меня это спугнуло?
— Я еще не женат, Элл, и, да, ты права. Может мне и надо было сразу обо всем рассказать. Кто знает, возможно тогда твоя реакция была бы другой…
— Что значит другой? — нет, дорогой, и не надейся, я не дам тебе такого шанса. Я не дам тебе возможности заполоскать себе мозги. Лучше давай сразу, по быстрому, одним махом, разрубим и покончим с этим фарсом раз и навсегда.
Бл**ь, почему так страшно. Мне безумно страшно погружаться в этот дикий тошнотворный водоворот с возможными вариациями и предположениями. Мне итак холодно, а вы еще хотите закачать в мои вены пару галлонов жидкого азота?
Девочка неожиданно взбрыкнула и показала свои коготки, да, Дэнни? Номер не прокатил, она действительно оказалась нестандартной по всем пунктам? Она не завизжала от восторга, когда узнала, что ты миллионер и, хрен с ним, что почти женатый, кого это сейчас должно волновать? Надо было сразу ее подготовить, осторожно подвести к данному факту, вложить в сознание программу с оптимальными настройками. Ты просчитался, Дэнни, при чем по всем спискам. Выжидание вышло тебе боком. Кто знает, если бы ты сразу нарисовал себя жертвой обстоятельств, мое сердечко бы дрогнуло, растаяло, и я бы приняла тебя в любом виде, даже долбанутым фриком и конченным маньяком, расчленяющим по воскресеньям в своем подвале трупы сероглазых блондинок. Да что уж там душой кривить, я бы даже стала тебе в этом помогать…
Мать твою, Дэн. Если я для тебя была и остаюсь всего лишь удобной подстилкой, зачем… на кой тебе оправдываться? Сделай это. Просто сделай это, развяжи, рубани узел. Поверь, так проще и легче для обоих… ТАК ЧЕСТНО.
— Эллис, такие вещи на улице и в таком состоянии не обсуждают. У меня тоже должно быть право, как на защиту, так и на объяснение собственного положения в этой истории. Сейчас ты смотришь на эту картину только со своей позиции, из одной точки, с одним углом обзора, и едва ли ты видишь хотя бы ее край. Кто знает, может ты рассматриваешь лишь один торец.
Да ты у нас еще и не состоявшийся почти поэт, Дэнни. Как же я могла забыть твои непревзойденные лекции о вреде алкоголя, курения и сравнении марочных вин, кого хочется выпить одним залпом, а кого растягивать и смаковать до бесконечности?
Интересно, если бы я сдалась и пошла в эту твою конспиративную квартирку, что было бы? Ты бы попытался мне все объяснить? Сколько тебе надо часов и фраз, чтобы прополоскать до основания мой мозг и убедить остаться? Ты бы и вправду это сделал? Ты бы сделал все возможное, чтобы меня остановить, не позволить мне уйти?.. Или именно этого я больше всего и боялась? Боялась, что ты имел надо мной больше власти, чем мне казалось?
— О, да. Тут я с тобой соглашусь. Я ведь знакома только с вершиной айсберга. Что там скрывается под толщей льда вообразить страшно. Чего только стоит диагноз хронического алкоголизма, это же только диагноз — не более. Маленькая родинка по наследству от мамы.
У него еще больше побледнело лицо, почти посерело. Вскинул головой, будто я залепила ему пощечину. Хотя, не могу не признаться, соблазн был слишком велик.
— Я в завязке почти год. О таких проблемах при первом же знакомстве с порога не заявляют.
— Действительно, ты же пришел ко мне не знакомиться, тебе надо было отвлечься, загрузить себя очередной физиотерапией. Кстати, что ты делал тогда на территории колледжа? Ты и вправду пришел ко мне в студию из чистого любопытства?..
Мне что, на самом деле так приятно наблюдать, как мои вопросы выбивают из-под его ног кирпичик за кирпичиком? Как он вынужден отступать к краю, к самому обрыву? Он правда хочет поделиться со мной своей версией истории?
— У меня была встреча с моим куратором… Это один из профессоров колледжа, он пригласил меня на час, когда у него появилось окно между лекциями, так что… Это действительно была случайность. Я действительно читал объявления, когда ждал его, а потом, после встречи… по дороге решил заглянуть к тебе.
Он не врал. Я не просто это видела, я это слышала и чувствовала… И тем больней было сознавать, что я на самом деле абсолютно ни черта о нем не знала. Мы были знакомы почти месяц, мы беззастенчиво вытворяли в постели самые немыслимые вещи, от которых бы покраснели уши у самых прожженных извращенцев, а я… я до сих пор не имела ни малейшего понятия, кто такой Дэниэл Мэндэлл.
— Обычное любопытство, и всего то?