— Не может быть! — Милли распахивает шире глаза, качая головой.
— Правда.
— Вам понравится. Это объедение!
— Ну, тогда вперед на кухню?
— Да!
Паста удается на славу. Кажется, ничего вкуснее я в жизни не ела. Милли тоже остается довольна, да и помощница из нее отличная. Убрав беспорядок на кухне и оставив порцию Дэниелу, перебираемся обратно на диван, чтобы начать создание сказки. Процесс так захватывает, что теряю счет времени.
Десяток листов изрисован фигурками двух принцесс Ви и Ми. Они путешествуют по миру и собирают волшебные алмазы. Плавают на кораблях, летают на самолетах, скачут на лошадях. Фантазия у малышки безграничная, и это потрясающе. Вижу свои мечты на белой бумаге, сердце отбивает взволнованный ритм. Прикоснуться к океану, изучить города, подняться в горы, увидеть животных и птиц, людей с разным цветом кожи. Почувствовать это все и прожить. Попробовать свободу на вкус. Вот ради чего стоит бороться.
Дэниел ставит охапку тяжелых пакетов на пол и прислушивается. В квартире тихо. Не слышно, ни голосов, ни других признаков присутствия. Росс напрягается и устало вздыхает. День был сложный. В клинику привезли годовалого малыша — застой в легочных сосудах. Это не первая подобная операция, но их нельзя сравнивать, каждый случай индивидуален. Сегодня все прошло неплохо, через пять дней ребенок должен восстановиться, но сил ушло немало, и сейчас уйдет еще больше.
В гостиной горит верхний свет. В воздухе витает запах теплого сыра. Дэниел подходит к дивану и замирает, глядя на спящих девочек. Их поразительная схожесть — насмешка судьбы. Когда она уже перестанет потешаться над Россом? Когда? Чем он заслужил все это? Почему должен проживать снова и снова эту агонию? Почему жизнь не позволяет ему забыть слепую влюбленность и слабость, которая оставила незаживающий шрам на душе?
Милли и Ви лежат на разных краях дивана. Глаза закрыты, дыхание ровное. В руках у Ви раскрытая книга, Милли крепко обнимает маленькую подушку, поджав ноги. Рядом на столе ворох размалеванных листов и россыпь цветных карандашей. Дэниел подходит к Милли и поднимает ее на руки, прижимая к груди. Девочка морщит нос и бормочет во сне.
— Тише, тише, это я, — произносит шепотом Росс, успокаивая дочь. — Отнесу тебя в спальню.
Уже в комнате, когда Дэниел накрывает Милли одеялом, она открывает глаза:
— Папа?
— Да, Милли. Все хорошо. Я уже дома.
— Мы с Ви приготовили тебе пасту с сыром.
— Правда? Спасибо большое.
— А еще придумали сказку. Я нарисовала иллю… иллю…
— Иллюстрации?
— Да. Ты посмотришь?
— Конечно, милая. Завтра ты проснешься и все мне покажешь.
ebooksa