Если сердце любит

– Невероятно… Сколько лет этому месту?

– Более двух тысяч.

– Его построил твой прадед?

– Нет. Но им всегда владели Старквуды. Предок основал здесь Академию ведьм и вложил приличную долю собственной магии. После его смерти всё, что он создал, обернулось тёмной стороной. Отсюда проклятья и нечисть. Я пытаюсь очистить замок. И так как являюсь единственным наследником, он ко мне… благосклонен.

– А если б сюда явился кто-то чужой?

– Ему явно не поздоровилось бы.

Я поёжилась, потирая плечи. Хоть наружный холод сюда не доставал, по коже всё равно пробежал озноб.

– А мне не опасно тут находиться?

Том приблизился, обнял за талию и поцеловал в лоб.

– Ты пришла со мной. Замок не навредит. Что нельзя сказать о нечисти, всё ещё тут обитающей. Поэтому будь настороже.

Вряд ли нечисть опаснее тех, кто охотится за мной. Но попадаться тёмным тварям на пути всё равно не очень-то хотелось.

– Можешь осмотреться: весь второй этаж, Северная и Западная башни полностью проверены. – Томиан направился к лестнице. – Мне нужно заглянуть в бывшие ректорские покои, они на пятом. Я ненадолго.

– А где встретимся?

Чем дальше он отходил, тем неувереннее я себя чувствовала. Казалось, кто-то невидимый наблюдал за мной, прячась в тёмном углу. Попятившись, вытянула шею, проверяя, не стоит ли кто за ближайшей колонной.

– Я найду тебя, – он обернулся и ободряюще подмигнул. – Не переживай, в освобождённые зоны нечисть не возвращается.

Натянуто улыбнувшись, проводила его взглядом, а потом проверила вторую колонну на предмет посторонних. Там, конечно же, никого не оказалось. Но ощущение чужого присутствия никуда не делось.

– Это уже смахивает на паранойю… – пробормотала себе под нос, растирая лицо ладонями.

Интуиция подсказывала с места не сходить, дожидаясь Тома прямо здесь. А любопытство тянуло наверх, исследовать безопасный этаж и осмотреть башни. Победу одержало второе. Так что, окружив себя на всякий случай простейшим магическим щитом, двинулась по залу направо. Именно там в академии был выход к Северной башне. Проверив теорию наколдованным компасом, убедилась в её правильности.

Каждый шаг сопровождался громким стуком по мрамору. Отскакивая от стен, звуки поднимались выше, теряясь в зачарованном потолке. Невидимые глаза смотрели в спину, жаля, словно раскалённые иглы. Может, это дух замка? Насторожённо следит за незваной гостьей, готовый в любой момент вышвырнуть чужака за ворота.

Очень хотелось верить, что это именно дух. Потому что он не тронет меня, как сказал Том. Страшнее, если нечто другое. Или того хуже – моя расшатанная психика преподносит плоды последних месяцев, выдавшихся, мягко говоря, непростыми.