Если сердце любит

– Одного будет мало, дорогая. Видишь ли, ритуал, которым я собираюсь воспользоваться, очень древний и тёмный. Страшнее любых современных проклятий. А чем темнее колдовство, тем больше светлой энергии оно должно взять в уплату.

– Не понимаю, к чему ты клонишь.

Сглотнула, даже не пытаясь унять холодную дрожь. Напротив, я очень даже догадывалась, к чему всё это идёт.

– Знаешь, когда человек является сильнейшим источником света? Вам ещё преподают эти знания в академиях?

Я промолчала, напряжённо следя за неподвижным колдуном. Он поднял руку ладонью вверх, создавая иллюзию человеческого сердца. Реального, бьющегося, истекающего кровью. Тягучая алая жидкость струилась меж бледных пальцев Селвина и стекала вниз, образуя лужу у него под ногами.

– Если сердце любит, – иллюзия в его руке вспыхнула ярким золотистым светом, – сильнее ничего в этом мире нет.

Лицо обдало холодом, и я поняла, что по щекам бегут слёзы. Захотелось их утереть, но колдовская цепь всё ещё не позволяла двигаться.

Откуда-то снизу раздался шум торопливых шагов по лестнице. Я метнула взгляд в сторону распахнутой двери и закричала:

– Уходи! Том, не поднимайся! Не дай ему…

По лицу ударило кляпом, и я едва не задохнулась. Попыталась выплюнуть тряпку, но она намертво запечатала мне рот.

– А вот и последний ингредиент, – пропел Селвин. – Будь лапочкой, помолчи.

Том

Защита замка повреждена, как такое вообще возможно?

Я мчался вверх по лестнице Северной башни, перешагивая через две ступени за раз. Внутренняя тревожная сирена вопила на полную мощь, сообщая, что Несс в опасности. А уж когда она закричала, чтобы я не поднимался, лишь поддал скорости. На ходу окружил себя заклятьями и мысленно обратился к духу замка. Сразу же ощутил за спиной дребезжание воздуха от собравшейся энергии.

Хозяину Старквуда в его стенах навредить практически нереально. Но ещё час назад я пребывал в абсолютной уверенности, что сквозь щиты даже мышь не проскочит незамеченной. А что в итоге?

Дверь единственной в этой башне комнаты была призывно распахнута. Свистел ветер, грохотали о скалы волны, кричали чайки. Всё смешивалось в громкую какофонию звуков, словно я выбежал прямиком на каменистый пляж. И, ворвавшись в дозорную, понял почему.

Вместо внешней стены зияла огромная дыра, но других следов разрушения – раскрошенных камней и пыли – не было. Ошарашенно осмотревшись, наткнулся на Ванессу, прикованную к уцелевшей части башни толстенной цепью. И ни единой живой души поблизости.

– Несс! – я бросился в её сторону.

Она мотала головой, пыталась что-то сказать, но сквозь кляп слышно только мычание. Попытался вытащить бесформенную тряпку – безрезультатно. Её удерживали магией.

– Кто это сделал? Что тут стряслось?