А потом извлек из воздуха нечто — Предмет, напоминающий левитирующую сферу, словно выточенную из непрозрачного перламутра. Она была размером с голову тауро, и на одной стороне виднелось углубление в виде стилизованного наконечника стрелы — чуть больше человеческой ладони. Этот глиф на Языке Кел означал «путь, перемещение», а на Едином Наречии — «стрела»…
— Кристалл-сфера, настоящее ядро Домена, надо же! — произнес рядом со мной Минос, с изумлением уставившись на сферу. — Судя по всему, неповрежденное! Я просто обязан изучить этот кел-артефакт…
Что ж, я впервые видел материальное воплощение Домена. У каждого экстрамерного королевства имелся такой кристалл, сердце, внутри которого и располагались все те безразмерные складки риманова пространства, созданные рунным искусством Кел. Место входа из Единства — и одновременно самая уязвимая часть Домена, ведь кристалл — и есть Домен, и если его разрушить, то погибнет все, что внутри… Поэтому Кел, по моим сведениям, держали расположение таких сфер в строжайшем секрете, маскируя и пряча их, а вот Говорящая-с-Травами, значит, таскала ядро с собой, поручив ближайшему приспешнику. Трейв Уитли лгал — он прекрасно знал, где пленники, просто надеялся выиграть время… значит, получил по заслугам.
— Что внутри, знаешь? — продолжал допрашивать Винсент Свирель. — Там опасно? Ты там была?
— Да, ночью… помогала с… пленниками, — пробормотала Восходящая, опустив глаза. — Нет, там ничего нет! Ничего опасного! Просто типа кусок земли с травой в пустоте…
— Остров Трав, — произнес я, вспомнив слова возлюбленной. — Травинка рассказывала мне об этом месте.
— Хорошо. Кто готов войти со мной? — спросил Винсент. Он остановил взгляд на мне, и я кивнул: готов, рикс.
— Я тоже хотел бы пойти, Винс, — сказал Минос. — Я должен убедиться…
Он не договорил, но мы все поняли, что имеет в виду Восходящий.
— Хорошо. Тогда вперед.
Глава 25
Старший Кассиди не собирался ждать — он вложил ладонь в стреловидное углубление, и его фигуру словно втянуло внутрь. Раз — и нет человека. Транслокация, телепортация — черт его знает, какой принцип использовали Кел для своих переносов, а может, он вообще не имел отношения к земной физике… Я прижал ладонь к теплому боку кристалл-сферы — и оказался внутри Домена.
Тепло. Небо здесь было однотонно-серым, без облаков или рисунка созвездий, как в Серебряном Замке, а источник света оставался неизвестным — как будто светился сам небосвод. Или то, что им было, — невероятно далекие стены внутренней поверхности кристалла?
Я сделал шаг с каменной площадки со стилизованной стрелой — тот же самый глиф Переноса, только большой. Стрела… В двух шагах впереди стоял Кассиди, сзади возник Минос. Мы находились… в поле, которое обрывалось в серую пустоту в десятке шагов позади. Каменный остров, треугольник тверди, подвешенный в пространстве, чья поверхность полностью заросла странными серо-желтыми травами. В одном направлении они были явно примяты, там виднелось что-то темное, возвышающееся, и я безошибочно опознал жест Винса — туда, осторожно.
Руна Биолокации высветила пять тусклых, неподвижных сигналов в центре «острова», как раз там, куда мы шли. С новой силой вспыхнула надежда — неужели друзья все-таки живы? Мы в одном шаге от них?
— Это, судя по размерам, самая начальная стадия Домена, — вполголоса произнес Минос, оглядываясь. — Не Зерно, однако никаких улучшений не произведено. Винсент, ты знал об этом месте?
— Да, — неожиданно ответил Кассиди-старший не оборачиваясь. — И несколько раз бывал здесь.
— Тогда почему…
— Давай потом, Матиас.
Остров и вправду был крохотным — наверное, с футбольное поле. Мы прошли его за несколько минут и остановились перед чем-то, напоминающим дом. Это было небольшое здание, построенное из древесника, скорее хижина, чем постоянное жилище. Очень-очень простое, словно мастер особенно не заморачивался результатом, но украшенное необычными травами и цветами, вьющимися по стенам и крыше. Миленько… За домом виднелось что-то вроде небольшой плантации — чуткий йурр возбужденно зафыркал, явно желая исследовать местность, но я придержал малыша на плече. Значит, здесь и держали мою Травинку?