Сигналы медленно пульсировали внутри.
— Это когда-то построил я, — угрюмо усмехнулся Винсент. — Надо же, столько лет прошло, а тут все по-прежнему.
Дверь недовольно скрипнула, когда мы вошли.
Черт возьми!
Главным объектом посреди хижины было жуткое сплетение ветвей Железного Вьюна, полностью скрывшего несколько неподвижных тел подобно тому, как он опутывал Травинку, но гораздо, гораздо гуще. Ничего тут не было приспособлено для содержания и допроса пленников — я все больше утверждался в мысли, что Говорящая-с-Травами импровизировала, пошла ва-банк, похитив и спрятав землян в своем Домене. Она невероятно рисковала, была в цейтноте — только поэтому, скорее всего, и не успела их допросить и замести следы. А может, видела в них предмет торга, свой последний козырь, если что-то пойдет не так…
Уже не имеет значения… Железный Вьюн зашевелился, полез к нам, но я поднял Семя Древа — и черная Трава сгорела, стремительно распадаясь отравленной пылью. Наблюдая за мной, Винсент негромко произнес:
— Интересный ты человек, Сигурд. И Домен, и Руны, и золотое Семя… Почему молчал про него?
— Ты же не спрашивал, рикс.
— А теперь спрашиваю.
— Я нашел его в озере, около которого упала моя капсула, — сказал я чистую правду. — Там на острове жил этот йурр. С этого и начались мои приключения. А семя я скрывал, потому что мне не понравилось, что творится во фригольде. Его бы у меня сразу отобрали — ведь это лакомый кусок.
— Ты даже не представляешь насколько, — бросил Кассиди. — Недаром Иниэсс заговорила о золотой вире. К счастью, Семя уже видел весь тинг — и это очень хорошо, просто так отобрать его не выйдет. Наблюдатель ведь дал золотой Подвиг?
— Да. Его нужно посадить на границе Света и Тьмы и защищать Росток.
— Прекрасно, доннерветтер, — сказал Винсент, и я не понял, радуется он или это сарказм. — Нас теперь не убьют. По крайней мере, сразу…
Тем временем Железный Вьюн развеялся, и мы наконец-то смогли увидеть пленников. Да, это были они, окровавленные и дополнительно скрученные по рукам и ногам. Пятеро — холодные, без чувств, отравленные токсином — но живые, замедленный пульс прощупывался. Мисс Максвелл, Фьюри, Инь, Грай и Толя Грохот. Одежда Вероники и Фьюри была в темных пятнах крови — и я догадывался почему.
Был и шестой, лежащий рядом, но иначе.
Динамит. Он был весь покрыт засохшей кровью, тело выглядело изломанным, на лице застыло зверское выражение, будто он собирался загрызть кого-то, но не успел. Мой командир был мертв — и он умер как воин, сражаясь до конца. Холодная пустота поселилась внутри — я до последнего надеялся, что увижу его живым.
Спи спокойно, командир… Опустившись на колени, я осторожно прикрыл его веки.
— Дева Мария! Один из наших лучших Восходящих, — сказал Минос. — Винс, остальные живы.
— Не знал его, но мое сердце с тобой, — тяжелая рука Винсента опустилась на плечо. — Пойдем, Сигурд. Надо помочь живым…
— Я чую яд черных Трав в их жилах! Слова ваших Восходящих проросли правдой, — произнесла Иниэсс, когда мы вернулись сквозь Стрелу, отягощенные бесчувственными друзьями. — Значит, Люди Земли нарушили мир под Древом еще до тинга. Мерзость и черные Травы!
ebooksa