Последний ранг

В пустых глазницах нежити сверкнули зелёные молнии.

Мёртвая проекция Ведьмы замерцала силой Эреба, на изящных пальцах выросли длинные острые ногти, и я заметил, как Виринея тут же сжала кулаки.

Она изо всех сил удерживала контроль над нежитью, а значит, и над своей могущественной пра-прабабкой.

— Да, ты была уже мертва, — согласился я, — но твой дух остался жив. Ты ведь умерла в тюрьме сама, убила себя с помощью ритуала. И не просто так.

Она усмехнулась и подошла ближе. Провела пальцем с длинным ногтем по моей щеке.

Ощущение, будто по коже льдом провели.

— Ты говоришь так, будто сам там был, сто лет назад, и видел мою смерть в той проклятой тюрьме. — Ведьма повернула голову и посмотрела на Виринею. — А ты, моя наследница, не слишком ему доверяй. Он конечно хорош собой, но, поверь мне, у него много скелетов в шкафу. Этот белобрысый мальчик повидал столько, что тебе и не снилось.

Виринея ничего не ответила.

Лишь перевела дыхание, чтобы не потерять контроль над нежитью. Её лоб уже блестел от пота, а губы были сжаты в тонкую полоску.

— Расскажи мне, как воскрес Волот, — повторил я в очередной раз. — Раз твой дух был жив тогда, значит, ты что-то видела. Волот был твоим вождём, и ты не могла пропустить его великое воскрешение.

— Да, я всё видела и могу рассказать, — наконец подтвердила она. — Но я связана с Волотом клятвой и договором, поэтому сама рискую. Когда-то я подвела его, и за это он решил забрать мою наследницу. Будущую великую Тёмную Госпожу.

Ведьма опять посмотрела на Виринею и перевела взгляд на меня.

— Она ещё слаба, и не устоит против силы моего возрождённого вождя. А я не хочу для неё такой же участи, какая была у меня. Выполните две моих просьбы, и тогда я расскажу, как воскрес Волот.

Я заглянул в пустые глазницы нежити в попытке увидеть там хоть что-то. Но там темнела лишь опасная пустота, смешанная с мглистым светом Эреба.

Виринея еле заметно качнула головой, давая мне понять, что две просьбы от мёртвого духа — это слишком, и что лучше не соглашаться.

— И что за просьбы? — спросил я.

Ведьма стала серьёзной.

Мёртвая проекция её лица исказилась гримасой боли.

— Поклянись мне, молодой Бринер, что, когда настанет время, ты лично будешь держать мою наследницу за руку на Балу Мёртвых, в день прохождения её главного ритуала при вступлении в статус Тёмной Госпожи. Ты убережёшь её от посягательств других Ведьм на празднике некромантов и встанешь на её защиту. Только один день и больше ничего. Просто будь с ней рядом и защити её, когда это понадобится.

Прозвучало это паршиво, хитро и очень неясно.