— И что за ритуал? Что за Бал Мёртвых?
— Как много вопросов. Ты определись, ответ на какой вопрос тебе нужен: что это за ритуал, или как воскрес Волот? Я могу ответить лишь на один из них.
Я глянул на Виринею.
Уж она-то должна знать, что там за ритуал.
Девушка закусила губу, её взгляд сказал мне откровенно: «Это опасно, но выжить можно».
— А вторая просьба какая? — спросил я у Ведьмы.
Она снова скривилась от боли, будто что-то выбивало её дух из мёртвого тела нежити.
— А вторая просьба не к тебе… — Ведьма победила приступ боли, развернулась и направилась к Виринее. — Отдай мне каплю своей крови, наследница. Клянусь, что не причиню тебе вреда. Но ты должна отдать мне её добровольно.
— Зачем? — напряжённо спросила Виринея. — Ты не усилишь свой дух одной каплей.
Она улыбнулась.
— Поверь, мне хватит и одной капли. И усилю я не себя, а тебя. И если ты отдашь мне кровь, то я помогу тебе пройти ритуал Тёмной Госпожи. Всё изменится, когда ты получишь этот полноценный статус. Ведь ты так желаешь его, я знаю. В тебе говорит моя горячая кровь. Ты жаждешь признания и величия. Хватит сидеть по подвалам и тайно проводить эксперименты. Наследница Ведьмы из Великих Хибин достойна лучшего!
Нежить вдруг согнулась, скорчившись от боли, и чуть не завалилась на пол, но всё же устояла.
— Поторопитесь… вы оба… или мне придётся уйти… я не хочу, чтобы Волот узнал, что я говорила с вами… и никто не удержит меня в этом мёртвом теле, даже ты, Виринея…
— Дай мне посоветоваться, — попросила Виринея.
— Ну конечно, — выдавила Ведьма. — Куда же без Бринера.
Девушка быстро подошла ко мне и прошептала на ухо:
— Бал Мёртвых — грандиозное событие. Оно проходит раз в десятилетие и планируется в начале этой осени. Туда приглашают магов Пути Эреба высокого ранга, и каждый должен прийти со своим защитником. Это может быть маг другого Пути. Некоторые некроманты получают на Балу статус Тёмной Госпожи и Тёмного Господина. Они проходят для этого ритуал, каждый раз разный. Хибинская Ведьма просит тебя пойти со мной туда. Ты должен будешь держать меня за руку на Балу, а если нападут другие Ведьмы, то защищать. И так всю ночь. Это опасно и тебе решать, соглашаться ли на это.
Я нахмурился.
— А ты уверена, что я смогу тебя защитить?
— Уверена, — твёрдо сказала она. — Но это не должно повлиять на твоё решение. Ты не обязан туда идти.
ebooksa