Человек в красном стоял без движения на том же месте, где она его оставила. Он кивнул ей и пошел прочь от оазиса. Без воды, без дрома. В самое пекло. Лала пошагала за ним, а песок пел под ногами свою еле слышную песню.
Лишь когда оставленные позади верхушки деревьев размазались по горячему небу, Мастер Смерти остановился. Он что-то искал в однородных песчаных волнах, медленно поворачиваясь вокруг себя. Наконец удовлетворенно кивнул и сделал несколько шагов в сторону. Его сандалии отметили место, где соединяются основания барханов. Жестом он подозвал Лалу к этой воронке:
– Показать всегда сложнее, но зато доходит моментально, – сказал он, указывая на песок. – Видишь это место?
– Да, – неуверенно ответила Лала. Она все еще ничего не понимала.
– Именно такие воронки в песке помогают встретить смерть.
– Вы меня убьете?
– Не сегодня.
– Так значит, убьете все равно? – не отступалась она.
– Если будешь не вовремя говорить, – поморщился он, – это случится наверняка. Молчи и смотри.
Мастер Смерти достал из складок плаща рыжего мышонка. Зверек легко уместился в центре ладони, он тяжело дышал и не желал двигаться. Положив мышонка в центр песчаный воронки, красный встал на колени, достал свой кинжал и прежде, чем Лала охнула, отсек крошечную головку. Потом, не вставая, острием кинжала уколол себя в основание мизинца и капнул своей крови прямо на труп мышонка.
Лала не моргая смотрела, как мышонок превращается в горстку красного песка. Дождавшись, пока тельце исчезнет, Мастер пошевелил пальцем песок и вынул маленький бордовый шарик. И только тогда поднялся.
– Все видела?
Лала кивнула.
– Это шуларт, основа силы мастеров и защита всех ашайнов. Теперь сделай то же самое, а потом я расскажу, что и как в этом мире.
Он протянул ей еще одного мышонка. Зверек таращил темные влажные глаза и дрожал.
– Нет! – отпрянула от него Лала.
– Что нет? – Мастер поднял брови.
– Не буду убивать его, пока не пойму, в чем дело.
– Это неприемлемо, – резко сказал Мастер, – ты учишься и повинуешься.
– Убивать беззащитное животное просто так не буду!
ebooksa