– На самом деле не много, доченька… Больше, чем сам граф тебе никто не расскажет. Знаю лишь то, что он из древнего рода Тёмных Колдунов, его родословная тянется еще с тех веков, когда лишь темная магия и существовала. Страшная, первородная, невероятная. Они – Хранители, их сила напрямую питается из Источника и поддерживает его жизнь.
– А если Хранителя вдруг не станет, Источник исчезнет?
– Думаю, да. Не сразу, но со временем он истончится, обмелеет и в итоге пропадет вовсе. В старых книгах пишут, что тысячу лет назад их было больше сотни. Когда погаснет последний, вместе с ним наш мир покинет магия.
Хранитель и его слуга
Желтоватый свет магического шара дрожал и пульсировал, норовя вовсе погаснуть. Он вовсю питался моей энергией, за неимением здесь других источников, но замок подавлял и его, стремясь уничтожить этот магический импульс.
Узкая комнатка подземелий едва умещала трех человек, было слишком тесно, трудно вдохнуть полной грудью. Но перемещаться в другое место нельзя, только эти камеры обладали абсолютной изоляцией от любого рода магии, а их спроектировали из расчета на одного пленника. Древним создателям и в голову не могло прийти, что однажды преступников станут допрашивать и у них будут свои права. Тогда время было совсем другое, как и законы. Если человек попал в такую камеру, значит он виновен и причин находиться с ним в одном помещении нет. Темные времена, погруженные в не менее темное колдовство…
– Вы уверены, что другого подходящего места нет? – инспектор зябко поежился, очередной раз оглянувшись через плечо.
Позади него находилась запертая решетка и узкий коридор. Любой на его месте занервничает.
– Она из Черного Шабаша, – я взглянул на женщину, закованную в цепи. Сидит на железном стуле, голова опущена, седые волосы скрывают лицо, спутанными космами ниспадая до самых колен. Не верится, что еще с утра я видел в ней молодую и красивую колдунью, – Эти ведьмы способны вытягивать магию из любого источника, будь то стены замка, резвящийся на три этажа выше фамильяр или же маг, находящийся поблизости. Сейчас она лишена не только своих сил, но и возможности глотнуть из чужого стакана.
– А как же это? – он кивнул в сторону желтоватого мерцания.
– Он слишком мал, ей даже на один глоток не хватит. Скоро она придет в себя. Допрашивайте без опасений. К завтрашнему утру я должен сообщить о ней и ее внучке, пока обо всем знаем лишь мы с вами.
Крон оказался единственным дежурным инспектором в выходные, имея выбор, я бы к нему не обратился. Слишком молод, мало завершенных за последний год дел. Ждать больше суток я не хотел, нужно было поскорее решить вопрос с похищениями и выдворить злодейку из замка, отправив ее отбывать наказание. Но прежде важно понять, возможно ли с ее помощью восполнить пострадавшим девушкам резервы их сил и убедиться, что поблизости нет других выходцев ковэна.
– А где девушка? – Крон повернулся к пленнице спиной, полностью сосредоточив внимание тусклых карих глаз на мне.
Похоже судьба молодой ведьмы его тревожит значительно больше. К чему бы это? Надеюсь, он не пишет какой-нибудь трактат на тему древнего колдовства или чего хуже – самого Черного Шабаша. Личный интерес в этом деле лишь навредит. Придется оставить с ними наблюдателя.
– Она у себя в комнате, погружена в искусственный сон. На нее у меня пока нет ничего, кроме изготовления противозаконного зелья, но за это в темницу не сажают и допросу не подвергают. Пока я могу лишь отчислить ее из академии. А что касается участия в похищениях… мне нужны показания.
– Думаете, Ригз выдаст собственную внучку?
– А это уже ваша работа.
Темноволосый, высокий, он производил бы гораздо более серьезное впечатление, если б выпрямился и посмотрел на мир с высоты полного роста. Но инспектор зачем-то сутулился, отчего казался гораздо менее уверенным в себе, нежели любой выпускник этой академии.
Я задержал на нем взгляд, мысленно призывая ворона. Едва успел подумать, издали послышался шелест крыльев. Крон тут же обратил на этот звук внимание, настороженно глянув мне за спину. И тут же отшатнулся, когда большая черная птица пролетела меж прутьев и приземлилась на спинку железного стула, к которому была прикована ведьма.
– Это не фамильяр, – пояснил я, шагнув мимо инспектора и пригладив блестящие перья верного помощника, – Обычный ворон. Он присмотрит за вами, чтобы в случае чего вызвать меня.
ebooksa