Так что, на мое намерение дать ему от ворот поворот полученная информация никак не повлияла. Напротив, подумав и взвесив все произошедшее, даже больше разозлилась его несдержанности. Весь такой сильный, благородный, всезнающий – и не смог попридержать коней, сунувшись к студентке с поцелуями. Однозначно проучить его за это надо!
Не знаю, поговорила ли мама с отцом насчет своего решения не торопиться со свадьбой, но настроение у него было заметно приподнятое. Дом наполнен суетой подготовки к празднику, гости должны вот-вот оказаться на пороге, а я сидела в своей комнате, послушно примеряя шитое на заказ платье. Все шло, как казалось, по его сценарию.
В гостевом зале сновали слуги, производя последние штрихи в украшении и сервировке небольших столиков, установленных у стен. Как я поняла, застолья не намечалось – все пройдет в форме бального вечера с волшебным оркестром и фуршетом. Вообще, можно было и не выпендриваться, ограничившись скромным приемом в десяток человек. Но это совершенно не в духе моих родителей. Да к тому же, они решили приурочить сегодняшний вечер к моему дню рождения, что будет только через неделю. Видите ли, это очень символично, объявлять о помолвке на праздновании именин. В чем суть, я пока не разобралась.
Глубоко вдохнув, чтобы максимально втянуть живот, я наконец застегнула последнюю петельку корсета и осторожно выдохнула, прислушиваясь к своим ощущениям. Затем поправила тонкую ткань наряда, разглаживая мелкие складочки, чуть приподняла пышную юбку, покружилась, наслаждаясь мягким, едва слышным шорохом.
Толстой никогда не была, проблем с нарядами не испытывала, но почему-то подготовленное мамой платье показалось мне верхом пыточных приспособлений. То ли она на размер меньше его заказала, то ли я слегка поправилась. Если б не корсет, вряд ли расшитый драгоценными камнями шелк не треснул у меня в районе талии. Дыхание конечно слегка затруднялось, но результат того стоил.
Оглядев себя в большое настенное зеркало, растянулась в довольной улыбке. Когда я буду отказывать Котовскому, то должна выглядеть на все двести, дабы его разочарование достигло своего апогея. Если профессор полез с поцелуями к девушке в мешковатой мантии, с безвкусным «хвостом» из волос, то эта ослепительная леди в нежно-голубом платье и прической из идеальных локонов, стекающих по спине, сотворит настоящее цунами в его мыслях. Почему-то мне доставляла маниакальное удовольствие мысль о том, как вытянется физиономия навязанного жениха.
Дверь тихо щелкнула, и с порога послышался восхищенный вдох.
– Девочка моя! Какая же ты красивая!
Я посмотрела в отражении чуть в сторону, ловя взгляд мамы и улыбнулась ей.
– Спасибо. Отдать должное, наряды ты выбирать всегда умела.
– Не представляю, как ты будешь выглядеть в подвенечном платье, если даже это так тебя преображает…
– Ты просто редко меня видишь при параде. И насчет свадьбы, мы же договорились, – нахмурилась, оборачиваясь, – Ее не будет.
Она кивнула. Подошла поближе, поправила несколько выбившихся локонов и скользнула теплой ладонью по моей щеке.
– Ну, когда-нибудь она все равно состоится. Просто хотела сказать, что ты станешь ослепительной невестой.
***
Время стремительно бежало, отказываясь учитывать количество незавершенных мною дел. По-хорошему, уже пора звонить в дверь будущей невесты, а я расхаживаю по кабинету Германа, ожидая, когда здесь соберется весь коллектив. Послания с ректорской печатью разлетелись в пару секунд и каждое было прочтено, следящие чары врать не могут. Но вот, уже десять минут как часы пробили назначенное время, а опаздывающие все равно имелись. Начинать без них нельзя, едва порог переступит последний участник совета, эта комната запечатается особым заклинанием, не позволяющим посторонним ушам услышать, что здесь буду говорить. Кроме того, все присутствующие не смогут кому-либо рассказать об услышанном. Меры безопасности, которые жизненно необходимы в сложившейся ситуации.
– Может уже начнем? – недовольно просипел Крейн, сложив худощавые руки на груди.
Он мне никогда не нравился, но Правовой факультет многое потерял бы, не будь он их деканом. Чего-чего, а мастерства и знания своего дела ему не отнять.
– А кого мы ждем? – Атли осмотрелась, пытаясь вычислить отсутствующих, – Не вижу только нашей милой Флоры… Ах, да! Старый хрыч Леброн еще не явился. Впрочем, как всегда, можно и без него начинать.
При упоминании Флоры, во рту стало горько. Подойдя к столу Германа, плеснул в стакан виски и сделал небольшой глоток. Я, наверное, никогда себе не прощу, что не смог вычислить ее сразу. Если б только повнимательнее к ней присмотрелся, прислушался к собственным ощущениям… Ведь что-то в ней было такое, что настораживало меня, дергало невидимую ниточку тревоги.
ebooksa