Исчезнувшая стражница

– Нора!

Эрин срывается, чтобы догнать подругу, но в итоге остается там, где стояла. Почему именно она должна бежать за ней? Она не сделала ничего плохого.

– И потом, это я повела себя бестактно… – шипит Луна, пока Эрин возвращается в свое кресло.

– Ну, кто-то же должен был ей сказать! Молчать глупо.

– Глупо было говорить ей, какая она слабая и бесполезная, – упрекает ее Ирис. – Как она поверит, что заслуживает большего, чем этот идиот?

– Я не называла ее слабой и бесполезной! – возмущается Эрин.

«Но именно это она услышала», – настаивает Ирис, постукивая по виску.

– Ах, конечно, твоя фантастическая телепатия. Я и забыла, как прекрасно ты ей владеешь!

Спор продолжается еще долго. В итоге именно Ирис предлагает переключиться на другую тему, но Эрин по какой-то причине не чувствует себя победительницей.

Поиски информации про демона астрота тоже не продвигаются, и час спустя они уже обсуждают работу по химии вместо аберрантов.

По крайней мере, за Нору можно не беспокоиться – проблема скоро разрешится.

По пути домой Эрин получает сообщение от лучшей подруги: «Мне не следовало вот так сбегать. Прости». Она отвечает: «Твой парень по-прежнему идиот, но, насколько я понимаю, между нами все в порядке», – и таким образом закрывает вопрос. Она даже улыбается. Дружить с Норой легко: ее тело на 65 % состоит из воды и на 35 % из доброты. Однако 35 % – это чересчур много: она слишком хорошая, и даже глупому Оливеру удается ею воспользоваться.

Но Эрин уже устала. Она побеждала гигантских пауков, демонов и зверей с когтями большего размера, чем мозг этого идиота (хотя такого противника одолеть непросто). Если Оливер думает, что может продолжать топтать самооценку Норы, ему лучше быстро изменить свое мнение.

Или его самого затопчут.

Эрин никогда не было скучно на выходных. Никогда. Сколько она себя помнит, в ее голове всегда было множество идей, как весело провести время: вечеринка, куда она могла бы заглянуть, или день рождения, который планировала посетить.

Всегда.

Но, сейчас, как ни парадоксально, когда ее социальная жизнь опустилась ниже плинтуса, единственное, что она может сделать для ее скорого воскрешения – это остаться дома. Выпускной через три дня, а, значит, у нее осталось всего три дня, чтобы закончить проклятое задание по химии. И, черт побери, она это сделает! Эрин уже многим пожертвовала ради Врат и Вселенной. И не планирует пропускать танцы из-за прихоти Мариан.

Поэтому она работает в бешеном темпе все выходные. Единственное, что ей остается сделать утром в понедельник, – это закончить практические эксперименты, которые не получилось выполнить в прошлую пятницу. По дороге в школу Эрин чувствует такую решительность и вместе с тем удовлетворенность, что это заметно по ее лицу. Оно сияет еще ярче, чем обычно. Проходя по школьному двору, она надеется увидеть, как люди зачарованно оборачиваются ей вслед. Он улыбается каждому, кого встречает… пока в ее поле зрения не попадает странная парочка.

Мальчик и девочка перешептываются возле футбольного поля. Конечно, Эрин их знает, хотя никогда не видела их с такими мрачными лицами.

– Эй, что-то случилось? – спрашивает она, приближаясь к ним и демонстрируя свою самую добрую улыбку.