Мальчик смотрит на нее, удивляясь ее появлению, но ответ Эрин получает именно от девочки.
– Ты не слышала? Алекс в больнице, – говорит та дрожащим голосом. – Его нашли поздно вечером в пятницу, он потерял сознание в туалете на первом этаже. И с тех пор не приходил в себя
Несомненно, Эрин, знакома с Алексом, но это нельзя назвать особой заслугой: Алекса знают все. Он является главным редактором школьной газеты, хотя на самом деле у него репутация главного сплетника. В мире не найдется ни одного секрета, который бы не разведал Алекс. Эрин охватывает дурное предчувствие, когда она спрашивает:
– Что с ним случилось?
– Никто не знает, – грустно отвечает девочка. – Врачи не могут выяснить. Это как… как будто он не здесь, не с нами…
«Его здесь и нет», – ругается Эрин. «Астрот завладел его разумом».
Очевидно, она должна рассказать остальным об Алексе. Но столь же очевидно, что она не сможет этого сделать. Эрин продолжает думать, как поступить, пока они с девочками просят у вахтера ключи от лаборатории и спускаются по лестнице в подвал.
Войдя в лабораторию, она немного успокаивается. Химия – ее стихия, даже если химичить приходится на безвкусно декорированном складе, где из украшений – пара пробирок. Эрин знает: для нее этот кабинет слишком мал. Но каждый раз, заходя сюда, она представляет, как учится на факультете химии или биотехнологий, работает в настоящей лаборатории и совершает научное открытие, способное изменить мир, как это сделала Мария Кюри или Розалинд Франклин. Да, Эрин понимает: быть мистикал тоже очень важно – спасаешь Землю от монстров… но если Земля не в курсе, что ты ее спасаешь, процесс уже не приносит должного удовольствия. Нет, не то чтобы она хотела какую-то награду… но было бы очень приятно ее получить, честно говоря.
Здесь все гораздо проще: нет Врат, сварливых бабушек или неуловимых демонов. Ты правильно смешиваешь нужные компоненты и получаешь желаемый результат. И в конечном итоге все тобой восхищаются. Вот почему Эрин любит химию: здесь все так, как и должно быть. Конечно, иногда происходит что-нибудь неожиданное, но даже при таком исходе ты можешь открыть пенициллин и спасти множество людей.
Вновь обретя решимость и (зачем это отрицать?) сочиняя в голове речь, которую она произнесет при получении своей первой Нобелевской премии, Эрин принимается за проект. На этот раз она поручает Норе работать с Ирис, потому что ее подруга – единственная в группе, на кого «голубовласка» не смотрит так, будто только что проглотила тухлое яйцо. Вдохновленные, без сомнения, замечательным руководством Эрин, девочки работают быстро и особо не отвлекаясь (когда в комнате находится Хана, полностью сосредоточиться просто невозможно). Важно то, что до конца утра они закончат описание недостающих опытов.
Во время работы Эрин приходит к интересному выводу: прежде чем рассказывать девочкам об Алексе, она сама отправится к нему в больницу и попытается выяснить, что именно с ним произошло. Возможно, астрот здесь не при чем, и ей не хочется выслушивать претензии Ирис («Я же тебе говорила!») из-за ложной тревоги. К сожалению, выйдя из лаборатории, Эрин обнаруживает небольшую проблему: оказывается, больница находится в том же направлении, куда идут Хана… и Ирис.
Телепат и сплетница: разве можно придумать худший тандем, если ты на секретном задании? Эрин повезло: сегодня утром Хана не в настроении засыпать ее вопросами (хоть какое-то разнообразие). Всю дорогу она болтает о каком-то паршивом фильме, который собирается посмотреть в кино. Если бы не ее фальцет, Эрин даже не услышала бы этот монолог из-за криков детей, играющих в парке, через который проходят девочки.
– Вокруг царит полный хаос, а ты правда хочешь пойти в кино? – упрекает подругу Ирис, уклоняясь от пробегающей мимо нее девушки. – Просто так взять и пойти в кино?
– Ну, фильм будет про одержимых, демонов и т. д. Может, я узнаю что-нибудь полезное, – объясняет Хана. Удивительно, но похоже, она говорит это на полном серьезе. – Тем более Габриэль уже очень давно хочет его посмотреть. Хотя каждый раз он чуть не писается от страха! Не понимаю, как так можно, это же смешно!
О!
Наконец хоть что-то интересное в этом разговоре.
– Ты пойдешь кино с Габриэлем, да? – вмешивается Эрин. – Вдвоем? Как романтично!
– Ты уже достала, – смеется Хана. – Мы просто друзья!
– Но будет лучше, когда вы начнете встречаться, – позади Эрин улыбается какой-то ребенок, словно соглашаясь с ней.
– Хана, не слушай ее.
ebooksa