Четвёртая скала отличалась от трёх предыдущих: там оказалось сразу три ассасина, и это противостояние невидимок вроде как обещало захватывающую развязку, но всё пошло по другому сценарию. Пока ловец сферы, отжавший после начала схватки свою добычу, обращался камнем и слой за слоем обрастал защитной оболочкой, пробиться через которую не смог бы, возможно, никто из присутствующих на арене, ассасины поубивали всех остальных богов, что пытались ковырять камень, а позже и друг с другом разобрались. Само собой, мой атакующий, что был одним из невидимок, победил, а защитник сферы спокойно дождался, пока истечёт минута.
Последняя мини-арена прошла также быстро и также захватывающе. Ловец, аки человек-паук, притянул, сдвинув с места, тяжеленную колонну. Она начала заваливаться, как и сфера монстра, легко ставшая добычей любителя паутины. Атакующий же лениво стоял на месте, прикрыв глаза и сложив руки в интересном жесте.
И пока с другой стороны скалы две аргонианки шинковали оппонентов, зарабатывая очки, он ждал нападения на его «хранителя» сферы. И дождался. Четверо противников в одно мгновение налетели с двух сторон, применяя и магию, и оружие. А потом один за одним замирали в трёх шагах от поджидающего их защитника, что плевать хотел на магию, и вскоре умирали, вдруг начиная резко фонтанировать кровью и заливать ей всю арену. Тут даже доспехи не помогали, ибо само искусство теневого разреза воистину опасное и жестокое умение для убийцы.
— УСПЕЛА! — снеся голову замершему бойцу, обрадовалась аргонианка отобранному очку и через мгновение замерла уже сама.
— Лучше бы ты не торопилась. Ладно, я буду аккуратен. Смерть наступит быстро, — ласково сообщил ей маг тени.
На этом битва закончилась. Аргониане набрали двенадцать очков, Санитары — восемьдесят семь, а Дремучие — всего одно. Гигант из их клана перед смертью свалился на своего соседа и отправил беднягу на перерождение.
— ВАУ! ВАУ! ВАУ! И СНОВА! И ВНОВЬ! ОЧЕРЕДНАЯ СОКРУШИТЕЛЬНАЯ ПОБЕДА! И НАДО ЖЕ, СНОВА ТЁМНАЯ ЛОШАДКА В ДЕЛЕ! САНИТАРЫ СЕГОДНЯ ПРОСТО В УДАРЕ! — надрывался диктор, комментируя произошедшее. — СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО ХОТЬ КОМУ-ТО УДАСТСЯ ПОБИТЬ ЭТОТ РЕКОРД! И МНЕ КАЖЕТСЯ, ЗА ПРОШЕДШИЕ ТУРНИРЫ ЭТО САМЫЙ ВЫСОКИЙ РЕЗУЛЬТАТ!
Диктор на мгновение замер и тут же заорал не своим голосом:
— ВОИСТИНУ! НА ЦЕЛЫХ СЕМНАДЦАТЬ БАЛЛОВ ВЫШЕ, ЧЕМ У ПРЕДЫДУЩЕГО РЕКОРДА! КАЖЕТСЯ, ЭТА ТЁМНАЯ ЛОШАДКА К НАЧАЛУ СЛЕДУЮЩЕГО РАУНДА УЖЕ БУДЕТ ФАВОРИТОМ! НАГРАДИМ ЖЕ ОВАЦИЯМИ НАШИХ УЧАСТНИКОВ ЗА ЭТО УДИВИТЕЛЬНОЕ ВЫСТУПЛЕНИЕ!
Да, я совсем не против стать фаворитом. И совсем не против, чтобы обо мне расползлось как можно больше слухов.
— Лид, да? Поздравляю с победой. Тебе весточка. И не выбрасывай её, как обычно поступаешь с письмами от неизвестных тебе кланов. Союз алхимиков жаждет встретиться с тобой лично и переговорить. Они очень расстроятся, если ты проигнорируешь их добрые намерения. Думаю, ты и сам понимаешь, кому это выгодно в первую очередь, — безликий парень в маске кота швырнул мне сложенное в бумажный сюрикен письмо и растворился в толпе уже спустя пару ударов сердца.
Интересно, не представители ли Союза Алхимиков гниют в городской тюрьме прямо сейчас?
Я с удивлением посмотрел на письмо и всё-таки решился его открыть. Всё равно до конца раунда надо хоть чем-то заняться.
— Синху… а он точно Архитектор Эволюции? Или он создатель чудовищ? Его бойцы тянут на уровень земель Мифов, но никак не Города Начала, — обалдело заметил Древень, помешивая в деревянном кубке креплёный берёзовый квас, подаренный Бесом.
— Грани Эволюции, а уж тем более Системной, столь разнообразны, что я и сам не знаю, к чему он придёт, когда полностью освоится со своей силой. По сути, мы сейчас живём здесь лишь потому, что его предшественник сотворил множество чудес перед тем, как отправиться за грань. Одно я могу сказать точно: он совершенно не похож на предыдущего Архитектора Эволюции. И это даже хорошо.
Первый затянувшийся день турнира подходил к концу, но эмоций принёс столько, что обсуждения растянутся на всё то время, что будет дано на возрождение павших сегодня воинов.
И старым богам есть, что обсудить…
Глава 24
Наступили три дня отдыха. Три дня на то, чтобы в очередной раз сделать тьму-тьмущую работы, позаботиться о бойцах и своих активах. Впереди нас ждут новые раунды соревнований, и, судя по устроенному сегодня, мы имеем все шансы стать чемпионами. Возможно, даже без моего участия.