Заговор демонов

– Конечно, старина. Не волнуйся.

– Спасибо, Ларри.

Они пожали друг другу руки. Элементалист пожелал Фабиану удачной поездки. Тот покинул кабинет, пригладив тонкими пальцами густые пряди на висках.

Глава 18

Затишье перед бурей

Черный автомобиль, блестя в лучах бледного послеполуденного солнца, медленно подкатил к тротуару, слегка дернулся и остановился. Фабиан скользнул взглядом по часам: почти два пополудни. А вот и Джоан. Она быстро пересекла двор и подбежала к машине мага.

– Привет, – сказала она, захлопывая дверь.

– Здравствуй.

Девушка повернулась к нему.

– Надеюсь, ничего, что тебе приходится ехать со мной непонятно куда? Шеф сказал, что ты согласился, но мне бы очень не хотелось тебя напрягать.

В ее голосе звучало явное смущение. Похоже, как и Вэл, она не ожидала, что Фабиан согласится. Только вот они оба не знали, что после разговора с Авророй он отпустил ситуацию и теперь относился ко всему проще.

– Все в порядке, Джоан. Я сам был рад, когда Вэл предложил мне эту поездку. Смена обстановки мне сейчас будет очень кстати. Оставить на денек всю эту чертовщину и побыть обычным человеком! Разве тебе иногда не хочется? Да и ты ведь не выгнала меня, когда я прилетел к тебе после праздника демонов. Считай, что это мой ответный жест взаимовыручки!

Джоан кивнула, хотя маг не был уверен, что его слова ее успокоили. Но говорил он искренне и честно, с надеждой на понимание. И, несмотря на свои чувства к ней, Фабиан решил, что в поездке будет держать дистанцию. Это самое лучшее, что он мог для себя сделать.

Первая часть пути прошла без неожиданностей, и к вечеру маги были уже в соседнем городе. Они переночевали в местной гостинице, а утром Джоан уже ждали в местном Отделении по мистическим расследованиям. Оно располагалось в правительственном квартале недалеко от исторического центра.

Фабиан подбросил девушку до Отделения, оставил машину на стоянке, а потом попрощался с Джоан и отправился изучать улицы. Этот день он твердо намеревался провести как совершенно обычный человек, лишенный каких-либо магических способностей.

В Старый город можно было попасть несколькими способами, и Фабиан выбрал самый интересный: пройти через средневековые городские ворота. Они и часть толстой оборонительной стены – единственное, что осталось от системы фортификационных сооружений. Белая стена с черными глазками узких амбразур тянулась вдоль проезжей части.

Прежде чем шагнуть под полукруглую арку ворот, Фабиан хорошенько рассмотрел аттик[28]. На нем красовалось изображение конного рыцаря в окружении растительных орнаментов. За аркой начиналась пешеходная улица, она гудела голосами прогуливавшихся по ней людей. Со всех сторон улицу обступали здания, возведенные в семнадцатом – девятнадцатом веках. Разные архитектурные стили строений придавали улице эклектичный вид. Отовсюду доносилась иностранная речь: Старый город был очень популярен у туристов, ведь средневековые дух и антураж здесь ощущались особенно явно.

Фабиан прошел мимо музеев, всевозможных храмов и костелов с высокими башнями-колокольнями; миновал песочного цвета здание городской филармонии; оставил позади несколько стилизованных под старые таверны ресторанчиков.

Вскоре улица закончилась городской площадью, над ней возвышался изумрудный холм с одинокой замковой башней на вершине. У подножия холма раскинулся обширный комплекс классических зданий кафедрального собора. Его колокольня немного отличалась от остального ансамбля, а купол чернел на фоне бледно-голубого неба. Фабиан пересек площадь и стал подниматься на холм по мощенной камнем дорожке. С северной стороны возвышенность огибала темная лента мелкой речки, за ней над малахитовыми верхушками деревьев парка виднелись терракотовые купола заброшенной церкви.

Заплатив за входной билет, Фабиан прошел в башню на холме. Внутри оказался национальный музей, и какое-то время маг уделил осмотру экспозиции. Наконец, он поднялся на смотровую площадку на крыше башни. С нее на город открывался потрясающий панорамный вид. Разноцветные крыши убегали к горизонту, гигантские шпили храмов отсюда казались крошечными иглами.