Маг встал с кровати и поспешил покинуть спальню. От этих мыслей дурное настроение начало медленно охватывать его. Фабиан зашел в ванную и принялся приводить себя в порядок. После нехитрых утренних процедур отправился на кухню, приготовил себе кофе и на автомате какой-то завтрак. Размышляя о своем, он даже не замечал, что именно готовит. А еще маг по привычке каждое утро включал телевизор, но не смотрел и не слушал никаких передач, тот работал просто для фона.
Фабиан пил кофе, стоя у окна и наблюдая за жизнью улицы по ту сторону стекла. Он думал о том, что не так уж сильно изменилась его жизнь после расставания с Джоан. Можно сказать, она вообще не изменилась, а просто вернулась в то привычное русло, по которому текла все те годы, пока маг не признался девушке в своих чувствах. Ведь даже встречаясь с ней, Фабиан с теплотой и добротой относился только к своим друзьям. Остальные, как и прежде, видели в нем неприятного и угрюмого грубияна.
И все же маг с удовлетворением осознавал, что уже начал привыкать к одиночеству. Иногда, конечно, на него наваливалась тоска по Джоан, и оставалось только ждать, пока отпустит. Маг не пытался вернуть девушку, зная, что это невозможно. Да и не хотел он ничего делать. Джоан имела право на свою жизнь, а он не собирался ей мешать и сам всячески старался не думать о ней. Иногда Фабиан не выдерживал и срывался на эмоции, если видел ее. Но здесь он ничего пока с собой поделать не мог. Просто нужно время, боль окончательно утихнет, и все снова будет как до отношений с Джоан.
Фабиан загрузил пустую чашку в посудомоечную машину, вышел из кухни и стал собираться в поездку. Он, как и прежде, продолжал заниматься охотой на демонов, часто по вечерам добровольно патрулировал город, уничтожая угрожающих его жителям тварей. Маг брал и частные заказы, помогая людям избавляться от преследующей их темной нечисти. Однако в последнее время он обзавелся привычкой давать себе отдыхать. Уезжал за город к морю, а там искал развлечение по настроению: иногда хотелось тишины и покоя, а порой страсть как не хватало адреналина. Сегодня же Фабиан намеревался прокатиться на каяке по морской глади. Погода обещала быть для этого идеальной.
Два часа в дороге пролетели незаметно. Маг, оставив машину на загородной стоянке, пошел к точке проката лодок на берегу. Белый песок скрипел под ногами, с моря дул легкий ветерок. Сегодня прохладно, но это нестрашно. Наоборот, в такую погоду на воде людей не будет.
Впереди виднелись глинистые утесы, верхушки которых густо покрывал сизо-зеленый хвойный лес. В жару над блестящим на солнце песком запах разогретой хвои смешивался с запахом воды. Фабиану нравилось это место. Его тянуло сюда. Казалось, будто с этим небольшим отрезком песчаного морского берега, перешептывающимися с ветром соснами и терракотовыми утесами он каким-то образом связан.
Маг узнал об этом месте случайно, кто-то в Департаменте обмолвился мимоходом о находящемся неподалеку от пляжа отеле с огромной лесопарковой территорией. В самом отеле Фабиан был лишь однажды, приезжал сюда как-то с Джоан на выходных. А позже обнаружил в пешей доступности несколько точек проката спортивного снаряжения. До одной из них он как раз и добрался.
– Доброе утро, Мерсо, дружище! – поздоровался Фабиан с человеком средних лет, владельцем небольшой лодочной станции.
– Здорово, Фаб! – воскликнул тот.
Голос у Мерсо хрипловатый, со слегка дребезжащим тембром, а говорил мужчина по-провинциальному простовато.
– Как сегодня дела?
– Ты первый, вишь! Погода сегодня переменчивая, на воде холодно, народ и нейдет. А тебе я, гляжу, нипочем?
– Точно. Дашь каяк на пару часов?
Но Мерсо выглядел озабоченным. Он потер щетинистый подбородок.
– Уверен? Сегодня, мож, туман соберется. Гиблое это дело.
– Не волнуйся, дружище, – успокоил его Фабиан. – Пока что все прозрачно, посмотри! Еще и штиль. Прелесть же. А если туман и соберется, ты же меня знаешь, я не пропаду.
Маг махнул рукой в сторону моря.
– Ну, хорошо. Будь ты обычным человеком, ни за что бы не пустил. А раз уж ты чародей… Давай выбирай себе транспорт.
Арендовав лодку и переодевшись в гидрокостюм, Фабиан махнул Мерсо рукой.
– La plage est si belle[4], – проговорил он себе под нос, шагая в сторону моря. – Comme toujours[5].