Пленённая принцесса

Вот почему я в шоке, когда слышу:

— Это фрагмент карты из «Хоббита»?

Несса показывает на крошечный символ, скрытый во множестве завитков на моем левом предплечье. Это небольшой треугольник и едва заметный намек на линию, дельта реки. Скрытая во всех этих узорах вокруг.

Ярко-зеленые глаза изучают мою кожу, двигаясь от точки к точке.

— Это гора, — показывает Несса. — Значит, это река. И дерево. Ой, а вот и кусочек паутины!

Она словно ребенок, увлеченно следующий за подсказками. Девушка настолько довольна собой, что не замечает, как глубоко задевают меня ее открытия. Я чувствую себя уязвимым как никогда. Как она, на хрен, смеет замечать все то, что я так тщательно спрятал?

Хуже того, девушка и не думает останавливаться.

— Ой, это из «Снежной королевы» (показывает на крохотную снежинку), это из «Алисы в Стране чудес» (аптечный пузырек), а это… ой, это «Маленький принц» (роза)!

Лишь подняв на меня взгляд, ожидая увидеть, как я впечатлен ее наблюдательностью, Несса замечает шок и горечь на моем лице.

— Ты, должно быть, любишь читать… — заканчивает она и умолкает.

Символы из этих книг крошечные и неявные. Я брал самые маленькие и наименее узнаваемые части иллюстраций и прятал их под большими татуировками, не значащими ничего вовсе.

Никто раньше не обращал на них внимания, не говоря уже о том, чтобы разгадать их значение.

Надо мной словно надругались. Несса понятия не имеет, какую огромную ошибку совершила. Я мог бы задушить ее прямо сейчас, только чтобы заставить замолчать.

Но девушка больше не говорит ни слова. Ее лицо снова бледное и испуганное. Она понимает, что оскорбила меня, сама не зная, как именно.

— Прости, — шепчет она.

— Как ты это поняла? — требовательно спрашиваю я.

— Я не знаю, — отвечает она, качая головой. — Я хорошо подмечаю детали. Вот почему я так легко запоминаю движения. И яз… — она замолкает, не закончив мысль.

Моя кожа горит. Каждое тату, которое она назвала, будто пылает.

Я не привык быть на взводе. Особенно из-за девчонки, которая едва справила совершеннолетие. По американским меркам Несса вообще еще даже не взрослая — ей всего, на хрен, девятнадцать. Ей даже нельзя купить пиво или арендовать автомобиль. Ей, блин, только голосовать разрешили!

— Прости, — снова говорит Несса. — Я не поняла, что это тайна. Что они только для тебя.