Тишина и Покой

Призвав слово силы: инвентарь, я достал оттуда несколько зеленых бутыльков и протянул друзьям. Терми и Филин без лишних слов открыли по флакону и быстро опрокинули в себя. На вкус зелье восстановления запаса сил напоминало сок алоэ с ложкой полыни. Друзья поморщились, но вскоре неприятная горечь во рту сменилась сладким травянисто-мятным послевкусием. Пожалуй, в моем родном домене такое пили бы просто ради вкуса, разбавляя водой. Или делали чай.

— Спасибо, так лучше. — Терми сделал несколько шагов вперед и обернулся к нам. — Но все равно нам стоит… воу. Ух ты.

Вор не глядя отодвинул с дороги очередную ветку, заслонявшую путь, а его взгляд остановился на наших полных удивления и радости лицах.

За густыми зарослями терновника лес заканчивался, переходя в новое чудо ужасающего рая Мельхиора. Перед нами уже совсем недалеко простиралась светлевшая на фоне темного неба башня волшебника. Действительно невероятно тонкая, словно щепка, но прочная, раз выстояла здесь более тысячи лет. Подумать только, когда-то давно в этом месте кто-то жил, целая небольшая подземная страна со своими законами и порядками. А правил ей некто, обитавший в единственном оставшимся с тех времен строении, волшебник. Чародей, заставший финал прошлой битвы магов.

Белая каменная башня с огромными смотровыми окнами из прозрачного материала была испещрена черными трещинами и разломами. Во многих местах зияли отверстия, или же произрастал мох.

Массивными ногами-колоннами, вставшими на крошечный островок посреди реки, на котором она находилась, башня врастала в серые камни. Высокая, когда-то украшенная множеством удивительной реалистичности статуями мифических зверей и волшебных существ, теперь она сменила часть этого великолепия на красоту природы. По остаткам украшений и намертво сцепившимся камням вверх ползло множество зелени — лоз, лиан и цветов.

Вокруг же, везде, до самой реки по обе стороны от башни раскинулся белоснежный фруктовый сад. Множество старых раскидистых деревьев с мощным стволом и обилием ветвей росли в изобилии, но не превратились в непролазные джунгли, все еще оставляя пространство у дороги.

Находясь на небольшом каменном уступе, мы могли видеть всю красоту растянувшегося под нами мира, долго не находя в себе силы отвести взгляд.

— Искристый лес наоборот… — прошептал я, но никто не услышал. Только бегающая хвостиком Искра подумала, что я вспомнил о ней.

Да, небо Мельхиора совсем не похоже на небо Земли. Никогда там я не видел столь густого темно-синего цвета. Глубокого, словно сама ночь. Сейчас там делили царство три луны, две из которых, фиалковая и лазурная, были больше и казались совсем рядом друг с другом, а вторая была меньше земной, но походила на нее внешне, будучи разве что чуть белей. И в ярчайшем контрасте под этим всем произрастали сотни горящих белыми искрами цветов.

— Это похоже на сказку, — даже Филин нашла лишенные мата слова восхищения. — Клянусь, это стоило всего, через что я прошла, чтобы сюда попасть.

Хороший момент для того, чтобы попросить девушку рассказать о таинственных владениях Хозяйки, но от нее так несло детской радостью, что я просто не посмел её нарушить. Иногда бывают моменты, вроде бы ничего не значащие сами по себе, но запоминающиеся на всю жизнь, как высеченная в памяти вспышка. Сейчас рождался как раз такой момент, который она вспомнит много лет спустя, в другом месте и окруженная другими разумными. И я не вправе его искажать.

— Жаль, что я не умею рисовать… — поделился Терми.

— Я немного умею, — внезапно вспомнила девушка, что бы это не значило. — Уже наделала скринов.

На душе все еще было очень умиротворённо. Я сделал несколько шагов вниз, нарушая застывшее время движением. Нехотя отвернулся от зрелища Терми, и последней заставила себя сделать шаг фрезия. Глаза девушки блестели, словно та вот-вот расплачется, и судя по счастливой улыбке, явно не от печали.

19. Волчий сад

По узкой каменной лестнице друг за другом спускались три фигуры — седой лунный эльф в серой мантии, мрачный темноволосый человек в черном с блестевшей в свете лун серебристой кольчужной рубахой и броней, и белая девушка с самую малость розоватой кожей и белоснежными волосами в сверкавшей в отраженном сиянии танталовой кольчуге.

Посох Нефтис, на который я периодически опирался, принял форму увитого серой лозой двухметрового шеста с горевшими светлой бирюзой каменными цветами. В таком виде он сиял необычайно ярко — так даже сгустись вокруг нас истинная тьма Подземья, он стал бы хорошей заменой факелу.

Удивительные, небесно прекрасные исполины с широкими черными ветвями, назывались яблоней. Хотя на сколько я помню, цветы яблони в прежнем мире никогда не обладали способностью так светиться. Здесь же речь шла о чем-то безмерно волшебном, пронизанным атмосферой таинственности и сказки. В мыслях сами собой вставали образы всего, что могло бы тут происходить за тысячи лет существования этого места.

На подступах к башне мага, когда-то наверняка были широкие тракты, по которым колесовали груженные обозы, ходили разумные, была жизнь. Жители окрестностей собирали урожай, распивали яблочный сидр после тяжелого дня. Теперь об этом напоминали разве что перевернутая и давно позабытая чуть в стороне от сада телега, через котороую давно проросла и заколосилась сорная трава.