Все, что она сказала после, потонуло в белом шуме. Словно из ниоткуда появилась черная тень, с которой я сталкивалась уже дважды и о которой столько же раз забывала.
– Отпусти меня! Отпусти! – в панике закричала я, пытаясь вырваться из холодных объятий Сибиллы. Я царапала ее кожу ногтями, но мертвая королева ничего не чувствовала. Она не дрогнула, даже когда я чуть не потеряла сознание от страха. Если я не буду осторожной, то в эту ночь Самайна призрак вроде Сибиллы вполне мог бы утащить меня за собой в царство мертвых. Разумеется, лишь в том случае, если неизвестная тень не убьет меня раньше, ведь на нее не действовала никакая магия. Дело не в страхе, нет, просто мои силы не выстоят против нее. Мне ничего не оставалось, кроме как смотреть на черную тень и ждать неизбежного.
Стройная фигура… Короткие волосы… Это ведь была…
– Как такое возможно?
Тень указала пальцем на землю. У моих ног извивалось змеиное тело золотистого цвета. Я моргнула, и тело увеличилось в десять раз – стало вдруг размером с ребенка. Когда я моргнула в следующий раз, оно уже достигало плеча.
Одного взгляда на существо хватило, чтобы все внутри меня встало на место.
– Ты мой фамильяр, – выдохнула я, едва не лишившись дара речи. – Атропос.
Атропос зашипела, обнажая свои гигантские ядовитые зубы. Высокотоксичный секрет стекал по ним и, когда касался земли, заставлял траву вянуть.
Дух королевы отстранился от меня в страхе перед змеей, но прежде, чем ускользнула от меня еще на год, я приказала змее:
– Съешь ее!
Пронзительный крик королевы и ухмылка тени исчезли одновременно, когда мои колени подогнулись и я рухнула на землю.
Глава 25. Strychnos Nux Vomica. Чилибуха обыкновенная
Открыв глаза, я обнаружила, что лежу на маленькой кровати в домике в Ядовитом саду, а солнце нещадно светит мне прямо в лицо.
Я с кряхтением попыталась натянуть одеяло на голову. Почему это так сложно? Я снова оставила книги и закуски на улице? Да и вообще который сейчас час?
Я понимала, что должна вернуться в замок, но поскольку солнце уже поднялось так высоко, то Вальпурга наверняка заметила мое отсутствие. Неизбежные нотации я могу послушать и позже. А до тех пор побуду в постели, следующие несколько часов размышляя обо всем и ни о чем одновременно, пока моя совесть не заставит меня вернуться в замок. В почти пустой замок, к постоянно ворчащей Вальпурге и… без Блейка.
Последняя мысль пронзила мое сердце так сильно, что я скорчилась под одеялом. Прошла неделя с тех пор, как я в последний раз видела демона.
О нет! Из всех возможных тем в мире я решила поговорить с Богиней, знавшей все, о Блейке! Не знаю, было ли это неловко или просто глупо.
Мне хотелось провалиться под землю, как вдруг меня пронзила острая и, что самое главное, настоящая боль.
Но потом я вспомнила об истинной причине этой боли, и кровь застыла в моих жилах. Я была на волосок от того, чтобы отправиться в мир духов. И меня пыталась утащить туда моя предшественница!
Честно говоря, я не знала, как к этому относиться. С одной стороны, мне хотелось ненавидеть ее за это, а с другой – ее поступок просто не имел смысла. Она была мертва. Ее не должно волновать, что происходит в мире живых, ведь она осталась по другую его сторону. Если я умру, придет следующая королева. Этот процесс никак не влияет на царство мертвых.
ebooksa