Ядовитая ведьма

– Мы и не будем заказывать мох, потому что он растет в лесу бесплатно… Ах, оставим эту дискуссию. – Я покачала головой. – Надеюсь, там лежат красивые кружевные перчатки.

– Я люблю кружево, – пискнула Атропос, и я одобрительно кивнула.

Хотя я купила этот аксессуар не без причины, мне не нужен повод для приобретения таких удивительных перчаток.

Перчатки были нужны мне очень срочно, потому что я не знала, как долго смогу скрывать один огромный казус: золотое кольцо, которое Блейк подарил мне на помолвку, застряло на пальце.

Вальпурга до этих пор его не заметила, потому что я прятала руку за спину прежде, чем она успевала присмотреться. Кольцо словно приросло к пальцу, и никакие человеческие уловки или колдовские средства не помогли снять его. Почему мне так не везет? Почему я надела его прямо перед тем, как мое тело застыло в бессмертии? Если мне не повезет, это кольцо будет торчать на пальце всю оставшуюся жизнь.

В конечном итоге золотое кольцо на левой руке привлекло бы внимание каждого, и тогда пришлось бы объясняться. Никто бы не поверил, что я ношу его только потому, что оно слишком красивое, чтобы пылиться в ящике.

Даже я не купилась бы на такую дешевую ложь.

Я протянула руку Атропос.

– Просто откуси мне палец.

– Вот сама и кусай, – возразила змея, пробираясь к тарелке с сырым куриным мясом, чтобы подготовиться к балу. В ее случае это значило съесть ужин. – В конце концов, ты сама его надела.

– Слишком соблазнительно.

– Кольцо или демон?

Я закатила глаза.

– Оно красивое, – наконец согласилась Атропос. – Но глупо носить его, если у тебя нет честных намерений по отношению к демону.

– Честные намерения! – повторила я и прошипела: – Да кто вообще делает предложение незнакомке?

– Только если это настоящая любовь, – прошептала она, хихикнув.

Это было глупое замечание, но из-за него я нарисовала совершенно кривую стрелку. Огромная спальня в одно мгновение будто уменьшилась до размеров кладовки. Я слышала гулкий стук сердца, медленный, но становящийся все громче и громче. Я едва дышала в этой тюрьме.

Я не могла быть его невестой. Мне нельзя быть его невестой.

Или же?

– Ты боишься быть его невестой? – спросила змея.