Ядовитая ведьма

Я одним глотком осушила половину бутылки и почувствовала, как туйон – нефротоксин, содержащийся в полыни, – согревает меня изнутри, а несколько запрещенных сегодня добавок окрашивают мои щеки.

– Как на вкус, Вишенка?

– Мощно. Довольно-таки ядовито.

– Может, хочешь съесть что-нибудь еще? – спросила фейри.

– О, абсент достаточно ядовит… О, подожди, это хлеб с изюмом?

Я никогда не отказываюсь от еды.

– Откуда у нее все это взялось? – удивлялась я сокровищам Норы, пока она распаковывала рюкзак.

– Как Высшая фейри, моя сестра может долго пребывать в человеческом мире, – тихо объяснил Блейк. Сестра бы все равно его не услышала, поскольку любовно поглаживала свои находки, тщательно что-то выискивая. – Это сложно, потому что у нее нет человеческого облика. Она не может выглядеть более по-человечески, чем сейчас перед тобой.

– Плюшевая игрушка-мотылек из твоей спальни принадлежит твоей сестре, да?

Один из ее усиков с любопытством поднялся.

– Ее подарок на мое восемнадцатилетие. Ведь люди дарят плюшевые игрушки на совершеннолетие, не так ли, Белладонна?

– Э-э… Да, правда?

Нора подняла голову, сияя покрытым веснушками лицом. Ее радостное выражение что-то пробудило во мне.

– Я помню, как купила ее на Хэллоуин. Я тогда выслушала очень много лестных комплиментов моему «костюму». Но вообще-то хотела спросить, что случилось при дворе? Люблю слышать, когда Благие дают маху.

– Это было тупое нападение, – сказал Блейк, потирая грудь. – Но я уверен, что Оберон что-то замышляет. Его там не было.

– Конечно, его там не было, – фыркнула Нора. – Сначала он отправляет небольшие группы фейри, чтобы утомить добычу и, если повезет, немного ранить. Раненая добыча становится беспокойной. Она впадает в отчаяние и совершает ошибки. Оберон подключается только тогда, когда нужно прикончить уже ослабевшую добычу. Он получает удовольствие от охоты, но при этом не тратит сил понапрасну.

Я тяжело сглотнула, чуть не подавившись сухой булочкой. Если бы Блейк в последнюю минуту не запрыгнул в карету и я бы поехала в Благой двор одна, то, возможно, уже была бы мертва. Оберон загнал бы меня на верную смерть бессмысленной охотой.

А демон спас меня.

Я схватила руку Блейка, переплела наши пальцы и крепко сжала.

– Спасибо тебе большое, – прошептала я.