Отбор для (не)правильного принца

Меня бросило в жар. Я почувствовала, как от стыда начинают алеть мои щёки.

Снова забылась. Опять нагрубила принцу. Хотя и обещала леди Итере держать себя в руках. И думать, прежде чем говорить. А ведь только что хвасталась, что контролирую каждое своё слово, каждый жест.

Но стоило только принцу Трайну оказаться рядом, как опять забыла, кто я и кто он.

— Простите, ваше высочество, — пролепетала я, прежде чем отпить из бокала, чтобы смочить вмиг пересохшее горло.

— Ну что вы, леди Делия, я уже привык к вашим милым колкостям, — несмотря на любезный тон, его взгляд был холоден. Кажется, он обиделся. Вот бы понять ещё, на что именно. Что я предпочла бы ужинать с Корвилем или что не хочу ближе знакомиться с Трайном?

Ох уж эти мужчины, как же с ними сложно.

Я опустила взгляд и в несколько глотков осушила бокал. Пузырьки кололи в носу и щекотали горло. Из глаз от неожиданности выступили слёзы. И я закашлялась.

Принц, неслышно и незаметно скользнув ко мне из-за стола, словно охотник к добыче, постучал меня по спине.

— Осторожнее, леди Делия, искристое вино коварно. Оно бьёт в голову и заставляет творить глупости, — последние слова он прошептал мне в ухо, я почти ощущала, как его губы касаются моей кожи, согревая её тёплым дыханием.

Это было какое-то колдовство, потому что я, ведомая чьей-то сильной волей, подняла лицо навстречу его губам. Веки сами по себе опустились, сердце трепетало в предвкушении чего-то волшебного. Всё моё существо ждало этого поцелуя.

Трайн несколько мгновений, не отрываясь, смотрел на мой рот. Затем выражение его лица изменилось, стало хмурым и отстранённым. Принц выпрямился и отошёл от меня.

— Позвольте дать вам совет, графиня Ринари, — спросил он, и я кивнула, не находя в себе сил заговорить после той бури, которая только что всколыхнула все мои чувства. — Проиграйте завтрашнее испытание и покиньте отбор.

Я вскинула на него недоумённый взгляд и почувствовала горькое разочарование. Зачем он хочет, что я уехала?

— Но почему? — голос дрогнул, и закончила я еле слышно, почти шёпотом.

— Поверьте, леди Делия, вам здесь не место.

Он снова поднялся и встал за моим стулом, собираясь его отодвинуть. Я понятливо поднялась.

Принц открыл дверь и обернулся ко мне.

— Ужин окончен, спасибо, что составили мне компанию, леди Делия. Доброй вам ночи. Грум, — велел он охраннику, — проводи графиню в её покои.

27

Грубиян! Гад! Нахал! Мерзавец! Подлец! Деревенщина!