— Спасибо за вашу заботу, леди Итера, но аккомпанировать мне не нужно. Я буду петь без музыки.
Круглое лицо милой женщины вытянулось от удивления. Она не понимала, что я задумала. Впрочем, я и сама понимала не до конца, но решила довериться своему внутреннему чутью, которое твердило мне, что всё получится.
— Просто поверьте мне, леди Итера, всё будет хорошо, — озвучила я и поднялась из кресла. — Идёмте завтракать, а то самое вкусное съедят.
К счастью, мои опасения не оправдались. Мы пришли одними из первых. И я выбрала себе самые зажаристые оладьи и, разумеется, чашку горячего шоколада.
Постепенно на завтрак собирались и остальные невесты. Каждая, входя в столовую, окидывала соперниц изучающим взглядом, словно прикидывая степень готовности к вокальному конкурсу.
Разговаривали девушки очень тихо, почти шёпотом, берегли связки, поэтому над столом стоял негромкий монотонный гул, словно жужжание пчелиного роя.
После завтрака я уговорила леди Итеру вернуться в наши покои и подготовить мне платье для конкурса. А сама направилась вглубь парка. Мне действительно нужно было порепетировать.
Стараясь уйти подальше от людей, я снова пришла к фонтану. Села на бортик и опустила ладонь в прохладную воду.
Русалки здесь не было, но я и не надеялась её встретить в такое время. Поэтому постаралась вспомнить слова Улины, то, что она говорила мне о голосе. Нужно очень захотеть. Очень-очень.
Я представила себя на сцене в нежно-голубом платье. Я пела о любви, и мой голос, сильный, звучный, чарующий, разносился под сводами камерного зала. В лице Трайна я читала восхищение мной, моей песней и особенно голосом.
Стоп, а почему Трайн? Я же должна петь для Корвиля?
Да какая вообще разница! Очарую обоих принцев.
Но я хочу, чтобы мой голос был способен на это. Хочу петь так, чтобы принц влюбился в меня. Очень-очень хочу.
Я сосредоточилась на своём желании и почувствовала, как по горлу вниз спускается приятное тепло, окутывает лёгкие, диафрагму, наполняет всё тело лёгкостью и радостным предвкушением.
Я попробовала пропеть несколько нот. Но, поскольку делать это громко, во весь голос, не решилась, то и понять, получилось или нет, было сложно.
Что ж, даже если я и проиграю сегодня, всегда смогу сказать, что сделала это намеренно, по приказу старшего принца. Но мне почему-то казалось, что всё у меня получится. Ведь я очень-очень этого хочу.
31
Леди Итера выбрала для меня нежно-голубое платье, и я сочла это добрым знаком. Позволила Гилде уложить мне волосы в тугую косу, выпустив из неё несколько завитков, красиво обрамлявших лицо. Невинность и очарование — то, что нужно. Я осталась довольна своим отражением и, поблагодарив служанку, вышла из покоев.
Перед самым входом в зал леди Итера стиснула мои пальцы и тут же отпустила, потому что к нам уже приближалась герцогиня Штанхольм со своей компаньонкой.
— Всё будет хорошо, — ещё раз пообещала я, но теперь волнение настигло и меня тоже, потому что зал был полон.
ebooksa