— Я открыт к предложениям.
— ТЫ ДОЛЖЕН…
Она вдруг осеклась и отвела взгляд в сторону, обернулась, прикрывая костяным телом что-то позади себя. Что-то округлое, светящееся ровным малиновым светом. Пришлось подождать несколько минут прежде чем Эргалис вновь вернула внимание ко мне.
— ТЫ ПРИНЕСЁШЬ КЛЯТВУ НА КРОВИ.
— Зачем это? — нахмурился я.
— ТЫ УЙДЁШЬ ОТСЮДА ЖИВЫМ. ТЫ ВЕРНЁШЬСЯ, ЧТОБЫ СНЯТЬ ПРОКЛЯТИЕ. ТЫ… ТЫ… ПОЗАБОТИШЬСЯ О МОИХ ДЕТЯХ.
— Прости, что?..
Ситуация снова сделала поворот, которого я никак не ожидал. Каких ещё детях, когда пещера была абсолютно пуста? Маленьких скелетных дракончиках, попавших под проклятие вместе с мамой?
— СЛУШАЙ ВНИМАТЕЛЬНО, ЛОРД ВИКТОР, СЛУШАЙ, НЕ ПЕРЕБИВАЯ. Я ОТЛОЖИЛА ЯЙЦА, КОГДА ЕЩЁ БЫЛА ЖИВА. ОДНО ИЗ НИХ МЕРТВО — ТО, ЧТО ТЫ УСПЕЛ ЗАБРАТЬ. НО ДВА — ЖИВЫ, И ОНИ СКОРО ВЫЛУПЯТСЯ. ВИНОЙ ТОМУ АУРА ТВОЕГО ЗАМКА, ЧТО ИСКАЖАЕТ САМО ВРЕМЯ.
Мне много раз говорили, что в Полуночи время идёт иначе, но чтобы настолько? Да ещё и на таком расстоянии? Впрочем, Эргалис явно не планировала вдаваться в более подробные объяснения по поводу «ауры замка».
— ЕСЛИ ОНИ ВЫЛУПЯТСЯ ЗДЕСЬ, МОИ ДЕТИ УМРУТ. УМРУТ ОТ ГОЛОДА, ОТЧАЯНИЯ, ОДИНОЧЕСТВА. ТЫ УНЕСЁШЬ ИХ НАВЕРХ, ТЫ ВСКОРМИШЬ ИХ, ДАБЫ ОНИ МОГЛИ ЖИТЬ. НО ТЫ ДАШЬ КЛЯТВУ, ЧТО ОНИ НЕ СТАНУТ ОРУДИЯМИ ТВОЕЙ НЕНАВИСТИ, ЗЛОБЫ, ТЁМНОЙ ВОЛИ. А ЧЕРЕЗ ГОД ТЫ ВЕРНЁШЬСЯ С НИМИ КО МНЕ, СНИМЕШЬ ПРОКЛЯТЬЕ И ОТПУСТИШЬ ИХ НА СВОБОДУ.
— Не то что бы я возражал, но что если за год я не найду способа снять проклятие?
— ТОГДА ТВОЯ КРОВЬ ВСКИПИТ В ЖИЛАХ, А ДУША БУДЕТ ОБРЕЧЕНА НА ВЕЧНЫЕ МУКИ, КАК И ПОЛОЖЕНО КЛЯТВОПРЕСТУПНИКУ, — почти равнодушно сказала она.
— А если не поклянусь, то ты спалишь меня прямо сейчас?
— ДА. ВЫБИРАЙ.
Я ещё раз окинул взглядом костяного дракона, прикидывая свои шансы на битву или побег. Чем эта клятва отличалась от «просьбы» покровителю Альхирета, за исключением более чётких условий и отмеренных временных рамок? Год лишь выглядит долгим сроком, но у меня не было ни малейшего понимания, где искать средство для снятия ещё одного проклятия нежити. В библиотеке, до которой я так и не добрался? У какого-нибудь из гостей, взамен на очередную безумную игру? А ещё этот год понадобится посвятить вылуплению и выращиванию юных драконов, что могло привести к весьма плачевным последствиям.
Хотя бы Луна не сможет упрекнуть меня, что я не раздобыл для неё дракона. Даже двух.
— ТЫ СМЕЁШЬСЯ НАДО МНОЙ, МАЛЕНЬКИЙ ЛОРД⁈ — взревела Эргалис, пока я стоял, еле сдерживая нервное хихиканье.
— Я смеюсь над собой, и только над собой. Давай сюда свою клятву.
Я вытащил кинжал из-за пояса и прислонил лезвие к тыльной стороне ладони.
ebooksa