В итоге заснул только под самое утро, а потому поднялся разбитый и утомлённый ночным сумбуром. Пара пригоршней ледяной воды сделали своё дело, взбодрив и заставив шевелиться. Выйдя из комнаты, наткнулся на подпирающего стену спиной Никса. Командир стоял, скрестив руки на груди и явно ожидая именно меня.
— Ночью нашёл что-то интересное? — спросил он негромко.
— Пока ещё не понял, что именно, но, по крайней мере, определился с направлением дальнейших поисков, — несколько туманно ответил я, нисколько не удивляясь тому, что командир в курсе моих поздних похождений.
Но ему и такого обтекаемого моего ответа было достаточно, он кивнул, оттолкнулся от стены, и мы вместе спустились в общий зал. Астрит со своими людьми завтракала кашей с мясом, призывно помахала мне рукой. Никс уже протягивал мне наполненную чашку, так что я вместе с ним решил принять приглашение и сел рядом с принцессой, тут же натыкаясь на недовольный взгляд Бернта. Но этим он никак не мог испортить мне аппетит, у меня за плечом сидел точно такой же северянин и мог точно так же пытаться проделать в Бернте дыру, если бы была необходимость.
— Я уже договорилась с местными, нам выделят проводника, — деловито сообщила Астрит, отправляя в рот очередную ложку каши с завидным аппетитом.
Чем заразила и меня, так что перед тем, как задать так и рвущийся вопрос, пришлось быстро поработать челюстями.
— И зачем нам проводин? — не понял я. — Поля же и отсюда прекрасно видно, не заблудимся.
— Потому что подниматься на этот холм лучше по годами проверенным тропам, — снисходительно хмыкнул Бернт. — Иначе можно упасть и шею сломать, например.
О как. Звучало вроде бы нейтрально, но почему-то отчётливо ощущал, что последние слова относились именно к моим ближайшим перспективам. И чем, простите, я успел заработать на такую немилость? Ничего не делал, только зашёл…
— Здесь вообще лучше везде ходить с проводниками и не шататься по ночам где ни попадя, — так же в воздух проговорил капитан королевской стражи, при этом отведя взгляд от меня, но тут не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, о ком идёт речь.
Значит, по ночам за мной следили не только мои люди, но и королевские.
— Учту, — кивнул я, прекрасно зная, куда именно может засунуть свои предостережения Бернт, но не стал это озвучивать.
То, что они тут задумали с королем, меня не волновало, пока они напрямую гадить не стали, если вообще планировали подобное. А вот северное сияние на горизонте очень даже было интересно. Тут, скорее, наклёвывался вопрос, а знают ли они о том, что происходит? Скорей всего да, истинное магическое зрение должно быть у местных магов. Может быть, конечно, не совсем такое, как открыл мне Раззарт, но подобное. В любом случае понять, что здесь что-то не так, они должны. Только вот почему же тогда ничего не делается? В этой деревушке вообще ни одного мага не осталось, судя по всему.
Подозревать, что король сам приложил руку к сотворению чего-то, что давало бы такое зрительное явление, я не мог, потому что это было слишком безумно, а король сумасшедшим мне не показался. Но в том, что что-то эти двое явно между собой замыслили, я был уверен.
В итоге выдвинулись мы небольшим отрядом: со мной Асил, Лорак и Никс, с Астрит Бернт и тот молодой северянин… Пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить его имя. Лундвар, кажется. И этому парню я тоже не нравился, он всю дорогу до полей продолжал сверлить мою спину взглядом.
Погода выдалась довольно хорошая, чем дальше от моря, тем слабее ощущался ветер, по небу бродили белые облачка, где-то над морем собираясь в одну серую марь, но дождя не предвещали.
Я же внимательно осматривал землю по обе стороны от протоптанный дорожки, кружащей среди камней. Если снизу она казалась чёрной, то теперь, при более детальном рассмотрении, стало очевидно, что земля серая. Трава ещё даже не проклевывалась, но местами лежали кучки прошлогодней соломы.
— Вот, вот эти два поля вам определили, — проговорил проводник — молодой парнишка года на три младшей меня.
Он махнул рукой на два участка, безразлично окинув их взглядом, почесал затылок и тут же устремился в обратный путь.
— А что, назад нам можно и кубарем вернуться? — хмыкнул я, глянув на Бернта и кивая на спину проводника.