От нечего делать начал присматриваться к северянам, замечая, что многие из них курят неказистые самокрутки, выдыхая вонючий дым, тут же уносимый непрекращающимся ветром. Интересно, какая именно трава растёт в этих суровых землях, чтобы её можно было использовать именно таким способом?
Прислушавшись к их скупым словам, понял, что мужчины с мрачными лицами решали, кому из них сегодня отправляться в море испытывать удачу. Все понимали, что без рыбы им долго не протянуть, а после зимы можно было выловить хотя бы немного на средней глубине. Но даже там существовала вероятность, что до тебя дотянется отголосок шторма, и тогда твоя родня сэкономит на похоронах, потому что утопленникам гроб не нужен, как и могила. При этом северяне поглядывали на нас со странными выражениям лиц. Этакая смесь интереса, осуждения и презрения. Чего больше — пойди разберись. Хотя последние два чувства точно полноценно относились с Лораку, который даже на севере умудрялся выделяться. Я-то уже попривык, и только сейчас, на контрасте с серыми одеждами северян отметил, что красное меховое пальто смотрелось, мягко говоря, инородно и чересчур кричаще. Но Лораку не было дела до чужих взглядов, он с умилением рассматривал пейзажи и всё косился на море.
Но все разговоры прекратились, как только Никс показался из сторожки вместе с местным смотрителем вод, который под гробовое молчание провёл командира до стоянки лодок рядом под навесом и указал на одну из них. Никс, кивнув, схватился за верёвку, которая крепилась к носу и, поднатужившись, поволок её сначала по песку, а затем и по камням.
Среагировав, я тут же подбежал к нему и тоже вцепился в верёвку, помогая тащить.
— Побереглись бы, господин, — тут же прохрипел командир.
— Ага, а тебе помочь мы Асил попросим, — фыркнул я, изо всех сил упираясь ногами в камни и таща неожиданно тяжёлую лодку.
Никс вдруг хохотнул:
— Я не переживу, если она и с этим справится лучше нас.
Хмыкнув в ответ, я закивал. Дотащив лодку до воды, мы распрямились, переводя дух и вытирая взмокшие лбы.
— Вы что, всерьёз собрались в море? — раздался вдруг рядом голос одного из местных — высокого и широкоплечего, но сильно сутулого мужчины.
— А с этим какие-то проблемы, уважаемый? — тут же среагировал Лорак. — У нас есть официальное разрешение на любое перемещение.
— Да с этим проблем никаких, — отмахнулся от него северянин, как от надоедливой мухи. — Только у нас даже опытные рыбаки не всегда возвращаются, а тут вы собрались. Хоть раз вёсла-то в руках держали?
Мы с Лораком честно покачали головами.
— Тогда о чём вообще речь? — сплюнул на камни мужчина. — Давайте освобождайте лодку и сваливайте в свои поля, поливайте их там, молитесь, что вы ещё делаете. А мы будем заниматься нашим делом.
Тут налетевший непонятно откуда резкий порыв ветра ударил в бок северянину, заставляя его отступить на пару шагов, и через то же пространство сразу проскочил Лорак, тут же залез в качающуюся на волнах лодочку. Сохраняя равновесие, прошёл до носа, сел, похлопал по месту напротив.
— Не дурите, нам тут ваших смертей не надо! — грозно проговорил северянин, вновь шагая к лодке, но тут на его пути вырос Никс, смотря на мужчину сверху вниз. — Ты чего выперся⁈ — не сбавил обороты местный. — Эта лодка только двоих выдержит! Хочешь своего мальчонку с этим сумасбродом отправить на верную погибель⁈
Никс резко обернулся ко мне, а я уже наступал на качающееся днище лодки, осторожно перепрыгивая через борт и пытаясь удержать равновесие.
— Архарт! — Никс дёрнулся было, но я покачал головой.
— Господин! — Асил тоже замерла рядом, будучи не в восторге от моей затеи.
— Лодка действительно выдержит только двоих, и так просела, что вода почти у верха борта уже, — спокойно проговорил я. — И мне там понадобится именно он, — кивнул на довольного Лорака