От удара из меня вышибло воздух, доска ушла из-под ног, меня навзничь опрокинуло в воду. Потерявшись в пространстве, не удержался и рефлекторно вдохнул воду, меня тут же начал душить жестокий кашель. В несколько хаотичных гребков я оказался на поверхности, извергая жидкость, казалось, вместе с лёгкими в натужном кашле. Мимо пролетел соперник:
— Ну как водичка, Самвель? — хохотнул он, обдавая меня брызгами и продолжая маршрут.
За ним следовали те, кого я с таким трудом недавно оставил позади.
— Даст… вас… кха… пожри… — пожелал я вслед, нашёл глазами доску.
— Ты же понимаешь, что будь ты на голову ниже, этот удар мог тебя убить? — каким-то странным голосом проговорил Раззарт.
— Уж поверь, прекрасно понимаю, — прохрипел я. — Была бы у меня моя магия, он бы в той водичке захлебнулся!
Сдаваться я не собирался даже сейчас. Подгрёб к доске, выровнял её, оглядел мачту и парус, убедился, что от удара они не пострадали, забрался на лодку, удерживая её заклинанием. Внутри меня клокотала холодная ярость. Но через мгновение я понял, что она принадлежала не только мне:
— Этот сын придорожной шлюхи ради вшивой гонки был готов убить моего первого за тысячу лет ученика⁈ — пророкотал Раззарт так, что его слова отдались болью в голове, но я мысленно сделал зарубку о возможном времени жизни своего древнего наставника. — Да пусть эта ничтожная бездарность обратится в пыль!
Я вдруг задохнулся от хлынувшей по жилам магии. Если раньше не ощущал ограничения, пока не начинал использовать заклинания, то сейчас понял, что моё тело изголодалось по тому, что было его неотъемлемой частью. В тоннеле было темно, но тьма словно расступилась, и уже через мгновение я понял, что свет даю сам — всё тело искрилось от маленьких слепящих разрядов молний.
— Раззарт?.. — прошептал я, тряхнув головой.
— Была не была! Давай покажем этим ублюдкам, что с нами стоит считаться! — голос наставника гремел в голове.
Мои губы невольно растянулись в оскале. Вместе с магией пришла боль, грозившая сломать меня, но я сжал челюсти до скрежета, готовый терпеть до потери сознания, и взмахнул руками, призывая первостихии уже в полную силу.
Глава 5
Одна на двоих
Вылетев из тоннеля на яркий свет, я сначала управлял доской практически вслепую, опираясь на слух и магию. Проморгавшись, первым делом нашел взглядом маячившие впереди паруса соперников.
— Иди по внутреннему краю, нам надо сокращать дистанцию как можно скорее, — скомандовал Раззарт.
Впрочем, я начал этот же манёвр за пару мгновений до его совета, так что разногласий не было.
Догнав идущих в хвосте сокурсников, обошёл их на большой волне, в ответ на меня обрушился целый дождь брызг, но это скорее был акт отчаяния, так как реально повлиять на моё передвижение они не могли, так что я только сплюнул чуть горчащую воду, быстрым движением стёр капли с лица и полетел дальше.
Жилы тянула боль, словно их выдирали из рук, хотелось сложиться вдвое и залечь где-нибудь в укромном уголочке, но я терпел, впившись взглядом в спину, замаячившую впереди.
— Кажется, этого щенка мучает жажда. А страждущим надо помогать, не так ли, ученик? — в голосе древнего духа сквозила кровожадность.
ebooksa