— Доброго пути тебе. Одумайся поскорее, и возвращайся.
Эш пожал его руку на прощанье.
— Не могу ничего обещать. Ни одуматься, ни вернуться…
Хэн уселся на вороного, и, тронув коней, они двинулись навстречу ночной мгле.
Яркие звезды россыпью светились в черном небе. Ветер шумел в траве и гудел в ветвях деревьев, предвещая перемену погоды.
Эш ехал вперед, унося с собой щемящее, болезненное ощущение образовавшейся вдруг пустоты внутри.
Но так надо. Никто не может чувствовать себя в безопасности, пока находится рядом с ним. Пусть эти двое остаются здесь, если хотят. Или найдут любой другой город.
Эш непременно найдет их когда-нибудь потом, когда все закончится.
И, если очень повезет, они смогут остаться друзьями.
А может, и нет.
Но главное не в этом. Главное — что теперь у них гораздо больше шансов на нормальную жизнь. Потому что Эш лишен такой возможности.
Ему предстоит проплыть реку крови, и попытаться при этом все-таки остаться человеком.
— Хорошая ночь сегодня, — подал голос Хэн, покачиваясь в седле.
— Верно, — кивнул Эш.
— И куда же мы едем в эту хорошую ночь?.. — спросил кузнец.
— Куда нужно тебе — сам решай, — отозвался Эш, поглаживая Полудурка. — А я держу путь в Иркаллу…
— Куда?.. — вытаращил глаза Хэн.
— Ты не ослышался, — усмехнулся Эш. — Именно туда мне и надо. Слишком много вопросов у меня накопилось, ответы на которые я смогу найти только там.
— Но это же проклятое место, откуда не возвращаются!.. — удивленно заметил Хэн.
— Ну, некоторые воины с края все-таки возвращаются. И я буду одним из их числа…
ebooksa