Воин в черном, оказавшийся поблизости, вдруг вскинул руку, и у него на запястье золотистым вензелем расцвета стигма соболя. Парой длинных прыжков он нагнал воришку и ударил того рукой по спине.
Вскрикнув, парень рухнул на колени в дорожную пыль, теряя зажатые в кулаке монеты. Без колебаний стигматик выхватил нож и, схватив вора за волосы, полоснул лезвием по тощему горлу. Алая кровь хлынула парню на светлую рубаху. Воин разжал руку, и вор плашмя ударился о мостовую, стихая.
Наклонившись, стигматик поднял с земли деньги.
Тем временем к нему подошел другой воин. Перекинувшись парой фраз, стигматик в черном с монетами в руке направился к женщине, а второй, подхватив убитого за ноги, поволок того к выходу с площади.
И торговля продолжилась, как ни в чем не бывало.
— Если правда останешься жить здесь — постарайся даже по-пьяни рук не распускать, и язык свой за зубами придерживать, — сказал Эш Хэну, глядя, как утаскивают вора прочь с площади. — Тут у них, похоже, если что — разговор короткий.
Протиснувшись дальше, они очутились среди тканей, шкур и меха. Здесь же продавалось добротное оружие, доспехи и охотничьи костюмы.
— Расшитые женские рубашки! Шелковые пояса! — кричали с одной стороны.
— Кожаные наручи! — доносилось с другой.
И сквозь все эти выкрики Эш вдруг услышал:
— Изящное одеяние для стиматиков! Из проклятых шкур! Нагрудники, куртки!..
Голос был молодой, юношеский. Эш двинулся на звук, и вскоре очутился перед прилавком, где лежали аккуратно сложенные куртки, штаны, тонкие нагрудники и плащи.
— Не сомневайся, работа хорошая! — с щербатой улыбкой заявил светловолосый худощавый паренек, торговавший ими. —
Если порвется раньше, чем зима наступит — можешь найти меня потом на рынке и зуб выбить! — смело предложил он.
— А ну-ка улыбнись пошире? — сказал ему Эш.
— Зачем?.. — не понял паренек.
— Что значит, зачем? — усмехнулся Эш. — Буду качество твоей работы количеством зубов проверять…
Парень расхохотался, обнажая еще одну приличную щербину с другой стороны.
— Э-э-э нет, так дело не пойдет! А чем же я, по-твоему, с мастером за науку расплачивался? — воскликнул он.
Эш кивнул на разложенные на прилавке вещи.
ebooksa