И это не могло быть ошибкой, или совпадением. Эш снова встретил ту же самую женщину! На ней был надет все тот же наряд, выбившиеся седые пряди на висках так же шевелились от неуловимого дыхания ветра, то же безжизненное лицо смотрело на Эша внимательными недобрыми глазами.
Как она могла очутиться здесь, в Уршу? И что вообще она такое?!
Не сводя взгляда с женщины, Эш двинулся к ней, протискиваясь сквозь толпу.
На это раз вдовица от него не спрячется и не убежит. Он догонит ее и задаст все свои вопросы, и ей придется на них ответить!
Женщина смотрела на него, не шевелясь. На тонких губах заиграла улыбка. Она стояла и будто ждала его.
Эш ускорял шаг. Он протискивался боком меж широких спин и пышных юбок, боясь даже на мгновенье отвести от нее взгляд. Ему казалось, что стоит только отвернуться, как она растает в воздухе, исчезнет, и он снова не получит ни одного ответа.
— Эй, куда прешь-то! — недовольно прикрикнула на парня крупная немолодая женщина с большой корзиной в руках.
— Прости, я спешу…
И тут Эш почуял легкое прикосновение к своему бедру.
Ловким движением он схватил чужую руку, скользнувшую к его карману.
Ну почему же именно сейчас?!
Со злом развернувшись, он готов был хорошенько врезать неудачливому воришке — но прямо позади него стоял мальчик лет шести, в рваной рубахе и запекшимся кровоподтеком на щеке.
Рука Эша опустилась сама.
— Эх ты, — буркнул он, буравя мальчишку взглядом. — Не умеешь — не берись! А то кончишь, как тот малый, которого только что за ноги с рынка уволокли!..
Эш едва разжал руку, как мальчишка рванул от него в толпу.
А потом он почувствовал легкое прикосновение к своему плечу.
Резко развернувшись, парень застыл от неожиданности.
Прямо перед ним стояла вдовица. И улыбалась.
От ее потустороннего облика и мертвенной улыбки Эшу стало не по себе. Женщина коснулась ладонью его щеки, вглядываясь юноше в лицо, будто нежная сестра после долгой разлуки.
Но на этот раз жутковатого взгляда было маловато для того, чтобы Эш растерялся.
ebooksa