Церемония жизни

Впрочем, я и сама не понимала, отчего веду себя так. И речь, и поведение Принцессы я копировала механически, подстраиваясь под ожидания тех, кто за ней наблюдал.

Ближе к полуночи мы с Аки отбились от парней, предлагавших нас проводить, и успели на последний поезд метро.

— Ну, как впечатление? — спросила я уже в вагоне.

— Да уж… Было над чем задуматься.

— Вот и я о том же! Что-то со мной не так, ты согласна?

Стиснув пальцами поручень, Аки надолго задумалась. А затем сказала:

— Да нет… То есть сперва я, конечно, обалдела немного. Но затем подумала: ну да, люди — они такие! Все мы ведем себя точно так же. И ты вовсе не исключение…

— Что-о? — Поразившись, я схватила ее за рукав. — Ты правда так думаешь?!

— Ну да. Не зря же я наблюдала за тобой всю вечеринку. Не хочу впадать в крайности, но когда человек зацикливается на том, чтобы как можно уютней обустроить окружающее пространство, он и правда может превратиться во что угодно, кроме себя самого. Вот о чем я думала, когда смотрела на тебя, Капитанша.

— Хм-м?

— Ты у нас с малых лет заботилась о том, чтобы в классе никто не бузил. Чтобы урок прошел гладко, субботник принес пользу людям и так далее, верно? Но даже теперь, когда тебя называют Принцессой, — как-то не похоже, чтобы ты наслаждалась славой и радовалась жизни. Ты просто механически реагируешь на то, что происходит перед тобой, вот и все. Примерно как Пáльпо…

— Пальпо?

— А ты не знаешь? Робот-собеседник. Их теперь часто устанавливают возле метро. Один такой даже маячит перед станцией у нашей школы… Этот Пальпо произносит основные приветствия и отзывается на слова. Как собеседник он забавный лишь поначалу, но быстро надоедает. Хотя, казалось бы, еще недавно был так популярен…

— Может, ты и права.

По-моему, я поняла, что Аки хотела сказать.

— Может, я и правда как этот Пальпо. Только более продвинутая модель. Робот, прибывший к нам из будущего… — бормотала я уже совсем рассеянно. Видимо, сказалась выпитая сангрия.

Рассмеявшись, Аки обняла меня и положила мою голову к себе на плечо.

— Ладно, Капитанша. Совсем захмелела, да? Ну поспи немного.

— Ха-ай… — протянула я, закрывая глаза.

— Так с кем же я сейчас говорю — с Капитаншей? С Принцессой? Или с Харуо?