Вторая сестра

– Она всегда была одна, – сказала Вайолет. – Другие тоже, бывает, остаются здесь, чтобы делать домашние задания, но таких немного, и все держатся сами по себе. После уроков в библиотеке тихо – сюда приходят полистать журналы или зарядить телефоны, после того как закрываются классы.

Нга-Йи понимала чувства Вайолет. Она сама была страстной читательницей, но теперь молодежь охотнее читает всякую ерунду в Интернете вместо книг. Какой-то американский институт провел исследование, которое показало, что в среднем человек каждый день прочитывает онлайн порядка пятидесяти тыся чслов – практически целый роман.

– А можно нам пройтись по библиотеке? Мне бы хотелось увидеть каждодневную жизнь Сиу-Ман.

– Да, конечно.

N поблагодарил Вайолет и увел Нга-Йи от конторки. Девочка вернулась к своей книге. Нга-Йи сразу направилась к столу, за которым обычно делала уроки Сиу-Ман, и прикоснулась к его крышке. Она словно бы встала рядом с сестрой. Всколыхнулись забытые воспоминания: она сидит у складного стола у них дома и помогает младшей сестренке делать домашнее задание.

Тишину нарушил рингтон и вернул Нга-Йи к реальности. Она обернулась и увидела, что N вынимает из кармана телефон.

– Прошу прощения, – сказал он Вайолет и поспешил к выходу.

Нга-Йи не могла понять, идти ли за ним, но он на ходу помахал ей рукой, дав понять, чтобы она оставалась. Она никак не ожидала, что N обратит внимание на библиотечные правила, но ее взгляд остановился на Вайолет, и она поняла, что детектив продолжает играть роль хорошего парня, родственника Сиу-Ман, и делает это в рамках того, что называл «социальной инженерией».

Нга-Йи разволновалась, но не позволила себе и дальше купаться в воспоминаниях. Она сюда пришла не для того, чтобы почтить память Сиу-Ман, а чтобы узнать правду. Села на обычное место Сиу-Ман и огляделась по сторонам, смутно надеясь обнаружить какую-нибудь подсказку, но ее окружала самая обычная школьная библиотека. На полке, находившейся ближе других к столу, стояли книги по истории и географии, а ниже – по языкам и литературе. Расстановка книг соответствовала китайской библиотечной системе классификации. На стене над компьютерами, слева, висел плакат с заголовком: «Лучшие читатели школы Еноха». Было приведено количество подписок на журналы и сведения о недавно взятых в библиотеке книгах. Единственная информация, не относящаяся к библиотеке напрямую, была от кого-то из дирекции школы: на другом плакате учащимся напоминалось о важности внимания и осторожности при пользовании Интернетом, сохранении в тайне паролей, ну и так далее. Вряд ли ученики обращали внимание на такие плакаты, какие бы заголовки на них ни красовались – «Новые книги» или «Безопасность в Интернете».

Нга-Йи вдруг стало невероятно одиноко. Она подумала о веселом гаме на волейбольной площадке, о суматохе в репетиционном зале. Из-за тишины библиотека казалась оторванной от остального мира. Одиночество словно бы покрывало Нга-Йи ледяной коркой, забирало жизнь из ее тела. Дело было в библиотеке или в свете солнца, лившемся в окна? Или все дело было в том, что она никак не могла перестать думать о Сиу-Ман? Когда-то тут, склонившись над книгами, сидела ее сестра, стараясь оставаться незаметной для всех.

– Ну, тебе достаточно? Пора идти.

Нга-Йи обернулась. Позади нее стоял N, она и не заметила, как он вернулся. Поднялась и мысленно попрощалась с местом Сиу-Ман в библиотеке.

– Спасибо тебе за помощь, Вайолет. Мы уходим, громко сказал N.

Девочка положила на стол роман и кивнула. Нга-Йи заметила название: «Признания» Канаэ Минато[40], и подумала – подходящее ли это чтиво для четырнадцатилетней девочки?

– Думаете, Вайолет права, и Сиу-Ман с Лили действительно были врагами? Лили может быть преступницей? спросила Нга-Йи, как только они подошли к лестнице, где никто не мог услышать их разговор.

– Как же вас легко сбить с толку, мисс Ау, – сказал N. – Вайолет нам сказала, что ваша сестра поссорилась в подружкой. Это вовсе не превращает подружку в убийцу. – А вы нашли какие-нибудь подсказки?

– Да, но их недостаточно для того, чтобы делать выводы, поэтому вам сообщать смысла не имеет. Сами-то что скажете?

– Насчет Вайолет То? Честно говоря, она мне нравится. Она интроверт и любит читать. Я тоже библиотекарь, это у нас общее, и…

– Я вовсе не об этой девочке спросил. – N остановился и посмотрел Нга-Йи в глаза. – Вы сегодня познакомились с одноклассниками сестры и слышали, что они о ней думают. Вы прошлись по помещениям, где бывала Сиу-Ман, посидели там, где она сидела, увидели то, на что смотрела она. Как по-вашему – какова разница между реальной Сиу-Ман и той, какой вы ее себе представляли?

Нга-Йи не поняла вопроса.