Селия и волшебная флейта

Папа прокашлялся.

– Я стараюсь опускать эту деталь с тех пор, как рассказал про свой сон Вики Макклатчи. Мы тогда учились в четвёртом классе, и она разболтала мой секрет всей школе. Меня до конца года дразнили. Шептались, мол, «Джонатан Лавджой разговаривает с феями». Представляешь, как мне было неловко?

– Вполне.

– Вся школа надо мной смеялась. Даже первоклашки. Размахивали руками, как крыльями, когда я проходил мимо. Я надеялся, что скоро об этом забудут, но нет. Весь год пришлось это терпеть.

– Ужас, – с сочувствием произнесла мама Селии, накрываясь одеялом.

– Не то слово, – проворчал папа, укладываясь обратно в постель. – Это была настоящая пытка! А вот в шестом классе, на научной ярмарке, мой проект получил больше всего голосов, но в самый последний момент Вики Макклатчи вырвалась вперёд. Не знаю, откуда у неё вдруг взялось столько дополнительных баллов. В итоге она получила главный приз, хотя по праву он принадлежал мне. Я уже упоминал, как сильно ненавижу Вики Макклатчи?

– Всего пару тысяч раз.

Какое-то время они молча лежали, глядя в потолок, а потом мама Селии сказала:

– Забавно, что Селии приснился кошмар про них обеих, правда? И про Миру, и про Вики Макклатчи.

Папа вздохнул.

– Про Миру ей, наверное, рассказала бабушка. И про нашу сегодняшнюю встречу с Вики. После того, как мы позвонили их предупредить, что будем поздно.

Они встретились с Макклатчи в здании её компании. Современном небоскрёбе в тридцать два этажа, с холодным мраморным полом и чересчур яркими лампами. Кабинет Вики находился на самом верху, и Лавджои не заметили в нём ни одной игрушки.

– Что это за президент игрушечной компании, если у него в офисе нет игрушек?! – возмущался папа Селии, когда они уже ехали домой.

У них вот игрушки лежали повсюду. Они брали Селию с собой на работу во время школьных каникул, и ей всегда было чем себя занять. В шкафах, на столах, на полу – везде хранились пазлы, настольные игры, плюшевые звери и другие детские радости. Под потолком висели фигуры птеродактилей и орлов. Папа Селии постоянно выдумывал что-нибудь новенькое и не стеснялся советоваться со своими работниками. Мальчишка-уборщик, который подметал в здании и выносил мусор, предложил создать маленький цирк с артистами на трапеции, которыми можно управлять с помощью рычажков. Мардж, глава отдела плюшевых игрушек, регулярно поставляла новые идеи, вдохновляясь научным журналом «National Geographic», в котором печатали великолепные фотографии разных животных.

Папа считал, что музыка хорошо влияет на настроение и работоспособность, поэтому в компании всегда звенели весёлые мелодии, и сотрудники время от времени даже пускались в пляс. Это вовсе не запрещалось, а наоборот – поощрялось.

В компании Макклатчи царила иная атмосфера. Все комнаты выглядели стерильно чистыми и негостеприимными, как медицинские кабинеты, и фабрики при офисе не было – она находилась где-то в другой стране.

В приёмной Лавджоев встретил личный помощник Вики Макклатчи. Он нахмурился и поднял палец к потолку, показывая, что сейчас разговаривает по телефону и не может отвлечься. На груди у него был бейджик с надписью «Чейз Доун». Мистер Доун произнёс длинный набор цифр, попрощался со своим собеседником и повесил трубку. После этого он уточнил имена гостей и удовлетворённо кивнул.

– Да-да, вас ожидают.

У папы Селии создалось впечатление, что ему не особо хотелось здесь находиться. «Очень жаль, – подумал он. – Работа должна приносить удовольствие».

Мистер Доун отвёл их в кабинет мисс Макклатчи: ярко освещённую комнату с огромным письменным столом, за которым поместилось бы сразу три человека. Президент компании стояла у окна спиной к двери.