Корпорация IMAGEN

«Это заставляет пользователя переживать опыт того, что он или она воображает, с подключением всех сенсорных систем – зрения, слуха, обоняния, рецепторов вкуса, осязания и самовосприятия в пространстве».

А если бы они с Аланом были вместе? Это был бы ее фейерверк? Или его зона боевых действий? Или это шипение – дождь (представляя, она закрыла глаза), и капли стучат по шатру листьев над их головами, в их тайном месте, где они всегда смогут найти друг друга?

Сквозь шипящие звуковые эффекты донесся крик ребенка. В белую комнату вбежал мальчик. И остановился как вкопанный, с открытым ртом.

– Мама… папа… смотрите! – И пока его семья – мама, папа и старшая сестра – задавалась вопросом «Что бы это значило?», мальчик прыгнул в самую гущу фейерверка и стал крутиться вокруг себя, хватаясь за стреляющие нити света.

«Другой набор молекул действует как биологический/электронный преобразователь. Биологические данные преобразуются в электронную информацию, которую приемник передает по защищенной сети 6G на центральные серверы компании IMAGEN. Таким образом, параметры воображаемого опыта пользователя, закодированные в виде цифровых пакетов, могут анализироваться и сохраняться, а также использоваться для улучшения будущего опыта».

Ввод данных, вывод данных. Когда она в шутку спросила Морган о взаимодействии в Игре Воображения, взгляд профессора стал неискренним, а покачивание головы – чересчур эмоциональным. Такая очевидная демонстрация честности! Кэсси поняла, что ей лгут. «Спонтанные связи», – сказала профессор. Но Кэсси не упоминала о природе общих переживаний опыта в виртуальной реальности, о которых якобы сообщали участники ее исследования по психологии. «Нелепая идея», – сказала Морган, словно подтверждая, что это правда. То есть, да, врач может подключиться к пациенту. И раз один пользователь может подключиться к другому, и вот уже два пользователя вместе создают одну реальность, тогда это вовсе не Игра Воображения. Потому что Игра Воображения – это нечто, происходящее только в твоей голове.

А эта реальность уже настоящая. И значит…

Всё. Значит всё. Меняет всё.

Получается, когда она, находясь в Игре, сидела на скамейке у клиники «Рафаэль-Хаус» под окном палаты Алана и произошло изменение цвета, – она еще подумала, что, наверное, сработало обновление или случился сбой, – в тот день, то, что она считала Игрой Воображения, было настоящей реальностью. И там с ней находился прежний Алан, которого шизофрения отняла у нее, а Игра Воображения, выходит, – не более чем место, где она нашла его.

И значит, что с тех пор каждый раз, когда она воображала его в виртуальной реальности, все было по-настоящему, общим для них обоих и созданное ими обоими. Она не понимала, как это работает, но именно так все и было. Без всякого сомнения.

– Мам, смотри, как круто! – Завороженный зрелищем, мальчик все еще ловил световые лучи.

– Маркус, выходи оттуда!

Мама бросила на Кэсси взгляд, наполовину робкий, наполовину оборонительный. Кэсси улыбнулась и покачала головой, показывая, что ее нисколько не беспокоит вторжение мальчика. Все в порядке. В полном порядке.

Внутри хватало места для двоих.

Глава девятнадцатая

– Хорошо, Кэсси? Земля вызывает Кэсс…

Она не сводила взгляда с замка цепи, которой велосипед был пристегнут к стойке, когда до нее вдруг дошло, что кто-то, а именно Никол, зовет ее.

– Что случилось? Проблема с велосипедом? Новый, да?

– Угу, хотя на самом деле дали напрокат.

Фиолетовый горный велосипед Льюиса. Он сам предложил, чтобы она пользовалась им, пока живет у него, и они оба согласились, что в ее доме с таким лучше не показываться. Езда на этом велосипеде по неровному асфальту городских дорог напоминала полет по воздуху.