Я перевёл взгляд на пол и поднял крышку.
— Посмотри сюда, — позвал Земляну.
Она посмотрела. И если раньше была просто бледной, то теперь в лице охотницы вовсе не осталось кровинки.
На внутренней стороне крышки был выдавлен Знак. Не новый, хорошо известный. Настолько хорошо, что его даже включили в справочник, в раздел Целительных Знаков. Предназначался он, видимо, для совсем уже хреновых случаев, когда прежде чем лечить, надо было убедиться, что пациент переживёт это самое лечение.
Назывался Знак незамысловато: «Удержать дух», и открыть его первую итерацию уже мог себе позволить даже я. Работал Знак также просто, в полном соответствии с названием: не позволял душе умирающего покинуть тело. Иными словами, не давал умереть.
Наверное, работал исправно — если меч не смог разрушить его целостность.
Обсуждать тут было, пожалуй, нечего. Всё, что можно сделать в подобной ситуации — пробормотать «утро вечера мудренее» и отправиться спать. Что мы и сделали.
— Ты кто? — спросил я рябого грустного парня, которого встретил утром на пути в столовую.
— Дак, это… Ефим, — пробормотал тот.
— Очень приятно, Ефим. Я — Владимир. Не, я, конечно, понимаю, что у меня тут «дом свободен, живите кто хотите», но вы бы хоть бейджики надевали, что ли. С именем и названием должности. Ты на меня работаешь? Это одно. Или, например, пришёл убить меня и изнасиловать всех остальных? Тогда уже другой разговор. Я, пока кофе не выпью, экстрасенс очень сильно такой себе. Мне конкретика нужна.
Парень от моей речи завис окончательно. Спас ситуацию хмурый злой Захар, вышедший из своей комнаты.
— Золотарь это, — буркнул он. — Из Ужиково.
— И вовсе никакой не золотарь, — обиделся Ефим. — Я — по болотам! По осушению.
— А-а-а! — вспомнил я. — Точно! Я же сам велел Тихонычу мелиораторов привести. Мы же вчера на болото идти собирались.
Когда мы с Земляной вернулись среди ночи, ни о каком «идти» уже речи не было. Из-за дурацкого морока потеряли кучу времени.
— Вот! — обрадовался Ефим. — Верно говорите!
— Извини, — хлопнул я его по плечу. — Задержался. Теперь все планы вынужденно сдвигаем.
— Да я ж — чего? Я ничего. Не в обиде.
— Ну вот и славно. Садись к столу, сейчас тётка Наталья сделает всем вкусно.
От предложения сесть за стол с «барином» Ефим обалдел до онемения. Меня это более чем устраивало. Хватало вопросов, которые надо было порешать ещё до завтрака.