— Замри! — рявкнули мы с Земляной одновременно.
Вот что у Захара было не отнять — так это быстроту реакции. Которая частично компенсировала бестолковость.
— Вернёмся в усадьбу — засажу матчасть учить! — пообещал я. — Куда ты лезешь? Как называется этот Знак?
— Западня, — пробормотал недоумевающий Захар.
— А работает эта Западня — как?
— Ну… ловит.
Я вздохнул.
— Захар… Принцип Западни: наступаешь вблизи Знака — попадаешь в ловушку. Наступаешь на Знак — попадаешь в ловушку. Касаешься Знака — попадаешь в ловушку. Ты сейчас что сделать собрался? Стенку кулаками побить за то, что твёрдая?
До Захара дошло. Он попятился от опасного Знака. Тот его отпустил — видимо, Захар не успел достигнуть зоны действия.
— Так я же охотник, — сказал Захар, но уже без напористости. — Я ведь могу сам Знаки делать. И этот стереть, наверное…
— Во-первых, — сказал я, — если бы всё было так просто, то в книжке бы так и написали: «Против охотников не действует». Но колдун почему-то на нас эти Знаки поставил. Твари, конечно, тупые, но колдун-то уж точно не тупее валенка. А во-вторых, Знак Западня с какого ранга доступен?
— Не помню…
— С моего ранга, Захар. Воин-мастер. А ты — Ополченец ещё. А значит, с этим Знаком ты на своём ранге ничего сделать не можешь. Сейчас бы ты точно так же, как Ефим, в ловушку попал… Короче. Вернёмся — сядешь за справочник. И пока у тебя все ранги со всеми Знаками, по воина-подмастерье включительно, от зубов отскакивать не будут — тётка Наталья кормить перестанет. И в трактир не отпущу. Сам себе готовить будешь.
Захар приуныл.
— Уж я приготовлю… Моей стряпней разве что тварей кормить. Чтоб сдохли поскорее.
— Ну, значит, вариантов у тебя два. Либо кулинарить научишься, либо справочник выучишь. В жизни и то и другое пригодится.
— «Выучишь», ага! Не у всех, поди, голова-то — как у тебя!
— Не у всех. Но стремиться надо… Так, всё! Решаем вопрос.
Я подошёл к Знаку, в который чуть не вляпался Захар. Задумался.
— Держи! — крикнула Земляна.