К болоту отправились вчетвером: я, Захар, Земляна и Ефим. Захар был, как пионер, всегда готов. А Земляна недоумевала, на кой-чёрт там нужна она. Что она, мол, болот не видела?
Пришлось объяснить, отведя в сторонку, пока Антип закладывал карету.
— Там, в болоте, скорее всего, лежит такая же штука, как та, что мы вчера нашли.
— Рука? — тут же нахмурилась Земляна.
— Рука, нога, голова. Может быть, запасная печень или мужской детородный орган — не знаю. Суть в том, что консервную банку, в которой хранилась эта хрень, я поломал Костомолкой. За что точно так же получил десять родий. Но то, что лежало в банке — никуда же не делось! Мы с тобой своими глазами видели, что эти «консервы» даже меч не берёт. Поэтому я думаю, что-то место, на болоте, могут охранять. И если мелиораторы начнут там сейчас работы…
— А, — дошло до Земляны. — Так мы с Захаром этих твоих мелиораторов охранять должны будем?
— Ну… когда ты таким тоном об этом говоришь, звучит как-то не очень. Но, в целом, да. Попросить хотел именно об этом.
— Хорошенькое дело! Пока, значит, ты будешь где-то своими делами заниматься, мы — на болоте комаров корми? Да смотри, как деревенские со страху самогоном заливаются?
— Ты поможешь или нет?
Глава 27
Земляна засопела. Никто не любит поставленных ребром вопросов, когда хочется возмущаться.
— Вся эта история как-то связана и с тварями, и с охотниками, и со Знаками, — терпеливо сказал я. — Разобраться хочу. Узнаем, что к чему — всем в итоге на пользу пойдёт.
— А если не пойдёт? — с вызовом спросила Земляна. — А если что-то такое узнаем, что лучше бы не знать⁈
— Ну, это уж вовсе бред. Чем нам помешает, если мы лучше поймём природу тварей? Найдём способы охоты получше, только и всего. Может быть, даже новое оружие заполучим.
Земляна нехотя приняла довод. Мы сели в карету.
День выдался хороший. Нежаркий, пасмурный, но тёплый. Окна были открыты. К лесу вела даже не дорога — так, нахоженная деревенскими тропинка. Карета, следуя по этому маршруту, переваливалась с боку на бок.
В какой-то момент стало ясно, что издеваться над транспортным средством дальше не стоит. Может и не простить. Я приказал кучеру:
— Стой!
Мы вышли и дальше двинули пешком. Постепенно углубились в лес.
Ефим то и дело останавливался и помечал деревья. Все его терпеливо ждали — делом человек занимается. И вот, наконец, вышли к тому самому месту, где несколько дней назад состоялся финал битвы с лягушками.