Никто ведь еще не знает, что мы здесь. Наверное, какой-нибудь коммивояжер решил заглянуть наудачу. Не буду открывать.
Звонок повторился.
— Мама, ТАМ КТО-ТО ПРИШЕЛ, — заорала Эви, перекрикивая телевизор.
Кто бы ни стоял на улице, он или она, — наверняка слышали крик. Пришлось перестать делать вид, будто дома никого нет, и плестись открывать.
На пороге стояла полноватая женщина средних лет. В шапке коротко стриженных густых кудрей просвечивали серебряные нити. За линзами очков бегали светлые глаза.
— Здравствуйте, — начала я, обрадованная ее неофициальным видом.
— Миссис Коттер? Я Харриет Уотсон из начальной школы Сент-Сейвиорз. — Она взглянула на меня поверх большой, туго набитой холщовой сумки, которую прижимала к себе двумя руками. — На следующей неделе Эви начинает учебу в моем классе.
В голове пронеслось воспоминание о том, в каком виде пребывает гостиная с разбросанным по ней конструктором «Лего», но было поздно: пришлось поспешно изобразить улыбку и отступить от двери, давая гостье войти.
— Какой приятный сюрприз… Прошу вас, входите, миссис Уотсон.
— Вообще-то мисс. — Учительница шагнула в крошечную прихожую и поставила сумку на пол. — Я поняла, что меня не будет в школе в тот день, когда вы записались на ознакомительное посещение, и решила заглянуть к вам сама, чтобы оставить небольшое задание для будущей подопечной.
Ее взгляд скользнул по моей футболке и легинсам с вытянутыми коленками.
— Надеюсь, вы не возражаете, что я вот так, без предупреждения…
— Конечно, нет, — ответила я, протянув руку. — Меня зовут Тони. Я мама Эви.
У Харриет Уотсон был приметный шрам: не очень длинный, сантиметра четыре, но глубокий, делящий пополам бледный, как тесто, лоб. Кудряшки над ним были невероятно гладкими, будто каждую из них обработали специальным воском.
— Тут у меня в основном прописи и материалы для чтения. — Харриет взяла меня за руку, ее пальцы, вялые и влажные, на мгновение прижались к моей ладони. — Если она одолеет хотя бы часть, это подготовит ее к началу четверти.
Тут из гостиной вылетела Эви и со всего размаху врезалась мне в бок.
— Осторожнее, — сказала я дочке, обхватывая ее одной рукой. Мне вдруг стало стыдно, что она еще в пижаме. — Это Эви.
— Здравствуй, Эви, — сказала Харриет.
— Здрасте.
ebooksa