Похищая звёзды

– Так случается, если мама рожает тебя в озере, потому что у нее нет страховки, чтобы заплатить за рождение ребенка со всеми удобствами.

Я откусил кусочек. Мой день рождения в сентябре, поэтому вода тогда была довольно холодной. Мама сочиняла захватывающие истории о том, что я ребенок леса и все такое. И она была права, я действительно чувствовал себя спокойно в окружении деревьев, но главным образом потому, что мы проводили годы в палаточных лагерях.

– Мне жаль.

Она выглядела искренне сочувствующей.

– Да ладно. Мама была свободной душой. Ей нравилось делать все по-другому. Вспомни, как меня зовут. – Я еще раз подмигнул Тедди, и она улыбнулась.

Мне нужно было поддерживать ее в таком настроении и не позволять ей вызывать во мне грусть, которая скрывалась под тонким слоем бравады. У меня есть цель. Я должен следовать ей.

– Так, а прививки и все такое?

Одной рукой она убрала волосы за плечо.

– Делали. Я не прям уж Тарзан. – Ее пытливый взгляд заставил меня рассказать немного больше: – Однажды обстоятельства сложились хорошо, мне повезло с приютом, а там пришлось сделать все прививки, чтобы остаться. Им не нужны были больные оборванцы, которые бы все испортили.

Она отложила мороженое на палочке и встала со стула. Присела на край моего, слегка касаясь меня. И положила свою холодную руку мне на колено. Тедди ничего не говорила. Но ее глаза. Черт возьми. В них не было жалости. Они были полны сочувствия. Возможно, с ней будет сложнее. Ее взгляд пробил мой тонкий барьер. Я уставился на колени, прервав момент.

– Так что, по-твоему, я должен выбрать? Домашнее обучение или школу?

Нужно было сменить тему. Двигаться дальше.

Тедди переместила руку с моего колена на свое.

– Как думаешь, ты сдашь тест? Вот что я подслушала. Ты должен сдать.

Я почесал голову:

– Справлюсь.

Тедди кивнула, встала и взяла свое мороженое. Она оторвала от него несколько прилипших листочков, прежде чем доесть. Не знаю, почему мне было так приятно от того, что она сделала. Может, она не была такой уж принцессой, какой казалась при взгляде на ее окружение.

Тедди

Когда мы закончили есть, облака разошлись и стали видны звезды. Было холодно, и, судя по всему, нам следовало зайти в дом. Я представила, каково было его маме. Не могла не думать об этом. Так работало мое воображение, когда я узнавала что-то новое. Не иметь денег и не знать, где рожать… Отсутствие свидетельства о рождении… Я так ее понимаю. Конечно, у меня не было проблем со страховкой, но, занимаясь организацией «Моих вечеринок», я узнала, что страховка – все равно что Бог для тех, кто болеет, и ее одобрение могло изменить ход жизни нуждающегося человека. Мы проводили множество мероприятий по сбору средств, но их никогда не было достаточно. Меня бесило, когда я помогала семье оплатить один счет, а потом видела, как им тут же приходит следующий – еще до того, как прошел первый онлайн-платеж.

Потом я стала думать о Лукасе и его потребностях. Раффиан упомянул, что ему двадцать, значит, он справлялся. Надеюсь.

Раффиан всегда с нежностью говорил о своей маме. Я вообще не чувствовала, что он может злиться на нее, но он что-то скрывает. Эти его подмигивания и ухмылочки.