Морская ведьма

ЧЕТЫРЕ ГОДА ТОМУ НАЗАД

Девочка с волосами цвета воронова крыла не могла просто ждать на пляже. Она не могла лишь лежать на песке, пока люди, которых она любила, как родных, оставались в воде.

Брюнетка попыталась встать, но тело не слушалось – оно как будто все еще находилось под толщей воды. Девочка споткнулась, начала задыхаться и упала на землю.

Горожане наблюдали за ней, но никто не подал руку. Ни единая душа не пришла на помощь. Они перешептывались, прикрывая рты ладонями. Однако брюнетка все равно могла их слышать. Она знала, что скажут местные; наизусть помнила их слова.

Эта девчонка – ей позволили входить в замок. И она решила, будто живет там.

Принц тебе не брат, девочка.

Скорее всего, она виновата в этой трагедии – корова, взбирающаяся по социальной лестнице.

Девочка с волосами цвета воронова крыла снова предприняла попытку встать. Ее взгляд был сосредоточен на фигуре Икера, ловко рассекающей волны. Пальцы брюнетки напряглись. Она бы все предприняла ради помощи.

Девочка сделала шаг вперед. Затем еще один. И еще. Она передвигалась самостоятельно, глубоко дыша – чтобы не сбиться и не упасть. Сердце каждым ударом отчеканивало имена ее любимых друзей: Анна, Ник, Анна, Ник, Анна, Ник.

И Икер, такой сильный. Он должен спасти их.

Вода облизала ее пальцы. Девочка остановилась. Пальцы снова сжимались. Она бы все отдала за чернила и кристаллы матери, за знания и книги тети. За мир, в котором смогла бы использовать магию и не бояться казни на костре или изгнания.

Икер показался над поверхностью воды. Он откинул назад голову и снова нырнул. Над гребнями пенящихся волн сверкнули ноги юноши.

Он нашел одного из них. Может, обоих. Сколько ребята пробыли под водой? Не слишком ли поздно?

Девочка посмотрела себе под ноги – на мелких рыбешек, плавающих у щиколоток. Они беззаботно сновали туда-сюда – как будто рядом не разворачивалась самая ужасная трагедия.

Как будто ее друзья не погибали, а сама девочка не была в этом виновата.

Но следует винить именно ее. Это брюнетка внушила Анне, что Ник будет впечатлен ее храбростью. Потому что друг всегда восхищался ее собственной смелостью. Конечно, это сработало. Анна была влюблена в Ника.

Девочка сама навлекла беду. Она предложила плыть до косы. Брюнетка внушила подруге: нужно показать, что она не из робкого десятка. И все обернулось так ужасно.

Анна. Ник. Анна. Ник. Анна. Ник.

Но ведь девочка не была бессильна, не так ли?

Вдруг в памяти возникли слова. Она произнесла их. Древние и темные. Попытка не пытка. У нее не было чернил, зелий и кристаллов. Но брюнетка знала эти слова. Они могли вдохнуть жизнь. Слова являлись ее последней надеждой.

Девочка с волосами цвета воронова крыла стояла в воде, окруженная стайкой мальков, и читала заклинание. Оно стало последним для ее матери.