Выбирая тебя

Добравшись до острова Хаттерас, я проехала мимо того места, где лежал умирающий олень, но теперь его там не было. Наверное, кто-то убрал труп с проезжей части. Почему же мне казалось, что я видела все это во сне, а не наяву?

Я остановилась, чтобы съесть свой обед, и обнаружила, что мне пришло множество гневных сообщений от мамы.

«Хотя бы скажи мне, что с тобой все в порядке. Пожалуйста».

Я набрала ей ответное сообщение.

«Я в порядке. Не беспокойся. Домой вернусь поздно».

После этого я выключила телефон.

Я доехала до городка Нагс Хед, развернулась и направилась обратно. Когда наступил вечер, я приехала на пляж, дошла до нашего места и села на песок, наблюдая за грозовыми облаками.

Бен пришел вместе с дождем, и крепко меня обнял. Несмотря на холод и промокшую одежду, во мне теплилась надежда, что каким-то чудом у нас все будет хорошо.

* * *

Следующие несколько дней мы с Уайтом избегали друг друга. Мама наказала меня за то, что я сбежала с уроков и пропала на целый день, забрав ключи от Салли. До конца недели мне нельзя было даже самостоятельно добираться до школы, и я ездила на машине с ней и Рейчел. К счастью, я заранее предупредила Бена о своем возможном наказании. Я сказала, что все равно смогу сбегать из дома и видеться с ним, но он не хотел, чтобы у меня было еще больше проблем. Нехотя мы признали, что нам придется прожить друг без друга несколько дней.

Так что теперь у меня не было ничего, кроме школы и работы.

В кофейне мы с Уайтом были сдержанно вежливы друг с другом ради его мамы, но если бы кто-нибудь за нами понаблюдал, он бы заметил мой продуманный танец под названием «избежать столкновения любой ценой». Когда Уайт принимал заказы у столиков, я стояла за прилавком. Если ему нужно было оставить тарелки или забрать заказ, я находила предлог, чтобы уйти на кухню или в туалет.

К чести Уайта, во время нашей первой смены, он дважды попытался извиниться. Его слова звучали искренне, но я не хотела их слышать. Может, я цеплялась за его ошибку, чтобы использовать ее как щит, загородившись от своей симпатии к нему. Я решила зациклиться на этой обиде, чтобы мне не пришлось обдумывать свои чувства к нему.

Во время третьей смены Харли позвала меня на кухню. По выражению ее лица я поняла, что она хочет поговорить об Уайте.

– Я знаю, что это не мое дело…

– Так и есть.

Она вздохнула.

– Дорогая, я же все вижу. Я не знаю, что случилось с тобой в прошлом и почему ты так боишься проявлять свои чувства, но я знаю, что они у тебя есть. Очевидно, Уайт чем-то тебя обидел.

Я раздраженно вздохнула, но она примирительно подняла одну руку.

– Слушай, я знаю своего ребенка. Он неосмотрительный и импульсивный. Иногда принимает неверные решения, но у него доброе сердце, и, несмотря на всю его самоуверенность, ему тоже бывает больно. Что бы он ни сделал, может, ты могла бы принять его извинения и дать ему второй шанс.

Я обхватила себя руками и закатила глаза.