Не оставляйте ведьму после уроков!

– Прости. Я понимаю, что всё это немного неожиданно.

Мерлин выскакивает из-за моей спины, встаёт между нами и свирепо шипит на него.

Маверик не такой, как я представляла. Он высокий и стройный, с растрёпанной копной светлых волос, большими зелёными глазами и слегка крупноватыми передними зубами, между которыми виднеется небольшая щёлочка. На нём зелёная рубашка с цветочным узором, чёрные брюки, длинное фиолетовое пальто и видавшие виды коричневые кожаные ботинки.

Если честно, я не могу точно сказать, каким представляла отца, но уж точно и вообразить не могла, что он такой.

– Можно войти? – спрашивает он с ободряющей улыбкой.

– Э… Я… Дай мне… одну минутку. Да, постой пока здесь.

В коридоре больше никого, так что Мерлин превращается из кота в мотылька, взлетает ко мне на плечо и тут же становится тарантулом.

– Что нам делать? – спрашивает он.

– Не знаю, – отвечаю я, едва дыша от ужаса.

Собрав все силы в кулак, я возвращаюсь в свою комнату и пытаюсь вести себя как можно более непринуждённо.

– Это был Говард? – спрашивает Айрис, поднимая глаза от ноутбука.

– Да, – быстро вру я. – Оуэн? Можно с тобой поговорить? Мне нужно помочь с… э… одной вещью.

– Конечно, – отвечает он и следом за мной выходит из комнаты.

Айрис вскидывает бровь и со значением мне улыбается. Я бы хотела объяснить ей, что это совсем не то, что она думает, но у меня уж точно нет на это времени.

– Ты в порядке? – спрашивает Оуэн, когда мы заходим на кухню. – Выглядишь напуганной. Опять случайно жука съела?

– Нет! Один раз такое было! Тот жук сам ко мне в рот залетел, когда я в парке смеялась, и… Это сейчас не важно! – Я понижаю голос до шёпота: – У двери Маверик.

– Что? – кричит он, забыв, что я просила не шуметь. – Ты серьёзно?

– Да!

– Зачем?

– Не знаю! Я его не приглашала!