Не оставляйте ведьму после уроков!

Ещё секунда – и она заходит на кухню. Мамины глаза чуть расширяются, когда она видит Маверика.

– Привет, Эгги, – мягко произносит он.

Она проходит мимо, не удосуживаясь ответить, и крепко обнимает меня. Паффин прыгает рядом и скулит, требуя внимания.

– Ты в порядке? – шепчет она мне на ухо, отбиваясь от Паффина.

– Да, мама, всё хорошо, – говорю я, обнимая её ещё крепче. Кажется, ей это нужно даже больше, чем мне.

– Ну, я пойду, – сообщает Говард, обматывает поводок Паффина несколько раз вокруг руки и тащит его из кухни. – Ты знаешь, где мы, Эгги.

– Спасибо, Говард.

Как только за ним закрывается дверь, наши фамильяры выходят из укрытия. Елена, которая божьей коровкой пряталась в складках маминой одежды, превращается в огромного леопарда и угрожающе рычит, демонстрируя Маверику ряды острых клыков. Мерлин, хоть и невысокого мнения о колдунах, не забывает, что это всё-таки мой отец, так что превращается в волка, усаживается мне на ногу и время от времени издаёт недовольный рык.

– Что ты здесь делаешь? – бушует мама, поворачиваясь к Маверику. – Как смеешь приходить без приглашения?

– Мама, погоди, это я виновата, – быстро говорю. – Это я ему написала.

Она изумлённо глядит на меня:

– Ты ему написала? Но откуда…

– Я нашла его прощальное письмо, – начинаю объяснять я, сглатывая комок в горле. – Это вышло случайно. Паффин устроил беспорядок в твоём кабинете, я прибирала там, и оно выпало из книги. Я не хотела лезть в чужие дела, но заметила своё имя и прочитала.

– Это письмо, – вздыхает мама.

– Да. Прости, что ничего тебе не сказала, но мне надо было понять, что я по этому поводу чувствую. А потом мне удалось его разыскать. Я решила, что просто напишу ему и тогда, возможно, пойму…

– Я сам решил приехать, – договаривает за меня Маверик. – Она меня не приглашала, Эгги, просто попросила написать. Но я не мог поступить иначе, мне нужно было её увидеть.

Мама закрывает глаза и морщится, как будто её ударили по лицу, и мне вдруг становится ужасно неловко, что я заставляю её через это проходить. Знаю, ложь это всё равно не оправдывает, но ей, наверное, очень тяжело видеть его снова через столько лет, а я не хочу делать маме больно.

– Прости, что не сказала, – говорю я и беру её за руку.

– Морган, – вздыхает она после небольшой паузы, – это мне надо извиняться. Я никак не могла найти подходящий момент, чтобы сказать тебе… что…

– Что мой отец колдун? – предполагаю я.