Сказать, что я удивлена, смотря, как герцог идёт ко мне — ничего не сказать.
Когда Киран оказывается почти рядом, меня неожиданно пробирает смех из-за сложившейся ситуации. Лягушка, значит? Шалость приходит на ум мгновенно, а магия в моих венах неожиданно откликается на глупую затею, помогая её осуществить.
Одной рукой я схватываю многострадальный лист кувшинки, бросая его прямо в Кирана, а другой с помощью магии окатываю его брызгами воды. Герцог с неестественной скоростью успевает перехватить лист прямо перед своим лицом, а вот увернуться от водной атаки ему не удаётся. А я застываю, рассматривая мокрого с ног до головы Кирана, с чёрных волос которого стекает по шее вода, и…
Заливаюсь хохотом.
— Ну и кто из нас теперь лягушка, а? — выдавливаю я, хватаясь за живот и сгибаясь пополам от хохота. Киран на мгновение смотрит на меня ледяным взглядом, а затем позволяет смеху прорваться сквозь его поистине стальную выдержку. Неожиданно.
Мы смеёмся уже несколько минут, а я так и не могу прийти в себя от произошедшего. Смех Кирана красив, как и он сам. Даже когда герцог мокрый с ног до головы стоит рядом со мной в илистом пруду.
— Кажется, моя лягушка ушиблась, но не захотела в этом признаваться, — горячие руки Кирана внезапно оказываются на моих бёдрах, под водой ощупывая зону ушиба. Я ойкаю от неожиданности и контраста прохладной воды и тепла его тела, а когда Киран надавливает на больное место шиплю, пытаясь вырваться. Но от этого лишь сталкиваюсь с герцогом лбами.
Несмотря на то, что мой лоб и бедро болят, я застываю в миллиметре от его лица, ощущая, что тону в глазах Кирана. Я вижу, как дёргается его кадык на сильной шее, как подрагивают чёрные ресницы и стекает капелька воды по его острым скулам.
Сердце стучит и мне кажется, что он меня сейчас поцелует. И я хочу его поцеловать — губы Кирана так и манят, как и его тело, своим жаром волнами обдающее моё. Моя мокрая одежда липнет к телу добавляя контрастов, а рубашка Кирана насквозь просвечивает мускулы герцога.
Мгновение — и мы бы поцеловались. Но нас друг от друга отрывает женский голос:
— Решили охладиться, Ваша светлость?
Я нехотя поворачиваю голову и вижу Барбару, восседающую на своём коне. Её скакун переминается у самой кромки воды, нюхая гладь и не входя в пруд. Киран тут же уходит в себя — на смену веселью приходит ледяная маска на его лице.
Вот только его руки продолжают прижимать меня к себе, не давая нашим телам увеличить оставшееся между нами расстояние. Да мне, в общем-то, этого и не хочется.
— Ваше Величество, — приветствую жену Дарэя я.
— Барбара, — без официальных норм приличий кивает той Киран. — Да, жарковато что-то стало.
— Я не помешала? — с наигранным благодушием уточняет жена Императора Ладоргана. Очень даже помешала! Но говорить это я ей, разумеется, не стала. Она это специально? — Не хотела, прошу прощения.
— Прощаем, но просим оставить нас наедине, — вежливо говорит Киран, хотя в его бархатном голосе сквозят стальные нотки.
Барбара переводит на меня взгляд, а потом снова возвращает его на Кирана. Уголок её красиво-очерченных губ приподымается.
— Мне кажется, что не стоит. Что подумают люди, узнав, что две благородные особы уединяются в пруду?
Ах вот оно что! Значит, Барбара решила таким образом спасти нашу с Кираном честь?
ebooksa