Смоль и сапфиры

— Положи лакомство на ладонь, — Киран вновь берёт мою руку и поворачивает ладонью вверх, кладя на неё половинку морковки. — И дай Ворону.

Я успеваю лишь чуть развернуть руку к лошади, как Ворон тут же тянется за лакомством и мягкими, чуть шершавыми, губами берёт морковь с моей ладони. В последний момент я с усилием удерживаю себя, чтобы не вскрикнуть от неожиданной радости, обуявшей меня, но вовремя вспоминаю, что не стоит пугать коня.

Сапфировые глаза Кирана одобрительно блестят. Он отходит от меня на пару шагов, чтобы осмотреть точно ли все ремешки хорошо застёгнуты у седла и стремян. Герцог даёт мне ещё моркови, и я тут же скармливаю всё довольному Ворону, поглаживая его по шее.

— Итак, приступим, — говорит Киран, когда удостоверяется в том, что с седлом, уздой и стременами всё в порядке.

— Уже? — протягиваю я, понимая, что пока не готова оторваться от кормления и поглаживания животного.

— Уже, сердце моё.

Ворон нетерпеливо переступает с ноги на ногу, смотря на меня и явно ожидая ещё порции морковки. Но нет, малыш, теперь мы уже познакомились и Киран планирует посадить меня на тебя.

— Подойди к коню слева, Лайла, — звучит голос Кирана и я подчиняюсь. — Умница. Погладь его и расслабься. Теперь помести левую ногу в стремя и схватись за гриву вот здесь, — он показывает область холки. — Это поможет тебе забраться в седло.

— А ему не будет больно?

— Нет, в холке у лошадей нет нервных окончаний. Да, вот так. Берись смелее. Отлично! Отталкивайся правой ногой от земли, приподнимая корпус, и перебрасывай ногу через спину Ворона.

Стараюсь выполнить всё точно, как говорит Киран, но не рассчитываю того, что конь оказывается таким крупным. От того, чтобы позорно сползти по спине скакуна вниз, меня спасает Киран, тут же подхватывающий меня и прижимающий к своей груди.

— Всё хорошо?

— Да, — киваю я, сглатываю слюну. — Попробуем ещё раз?

— Конечно.

Через несколько попыток мне удаётся усесть на коня, и я собой очень горжусь. Теперь я смотрю на герцога с высоты и ему приходится задирать на меня голову. Ветер треплет его чёрные волосы, играя с прядями, а солнце уже вовсю греет площадку своим летним жаром.

— Ты умница, Лайла, — хвалит меня Киран, поглаживая коня по морде. — Теперь освоим шаг.

Я вскидываю глаза к ясному небу, немного погрустнев. А я-то думала, что на этом наше первое занятие закончится. Не тут-то было!

— И что мне нужно делать? — уточняю я, когда Киран вкладывает мне в руки поводья.

— Подайся туловищем вперёд и чуть сожми туловище коня ногами. Тогда Ворон пойдёт шагом.

Выполняю сказанное и конь действительно трогается с места. Стараюсь удерживать вертикальное положение, пытаясь приноровиться к движениям лошади. Это сложно — без опоры позади я то и дело начинаю болтаться в седле. Но Киран спокойно поправляет меня, постоянно находясь рядом, а Ворон ведёт себя крайне спокойно. И с поддержкой я учусь гораздо быстрее.