Ощути страх

Она чувствовала, как изменилось натяжение каната, и понимала, что канатоходец заметил ее присутствие. Он был невидим, но она ощущала его страх.

– Привет, Клод! – крикнула она. – Хорошо выглядишь.

Еще один блуждающий луч прожектора поймал маленькую фигурку, стоящую у самого края крыши «Циркус-Гранде».

– Боже, это великолепно, как они ухитряются это делать на таком ветру? – Сабина изо всех сил пыталась укротить свое платье, которое словно бы стремилось улететь. – Руби советовала мне надеть платье из парчи, но разве я когда-нибудь ее слушалась. Нет, конечно же.

– Я знаю, чего ты хочешь, – крикнула Руби, и ветер подхватил ее голос. – Ты хочешь признания для Канареечки. Я нашла карточки, которые ты оставлял, и я с тобой согласна – нужно явить ее миру.

Он, несомненно, слышал это. Руби не видела его, но видела несчастную Марго Бардем, неуклюже ступающую по тонкому тросу. Клод, очевидно, шел впереди нее, держа ее за руки и выжидая подходящего момента, чтобы отпустить ее.

– Джордж Катсель забрал у нее все, он сломал ее, он все равно что сам столкнул мою мать с каната! – закричал в ответ Клод.

– Так почему за преступления Катселя ты наказываешь Марго? – отозвалась Руби.

– Потому что она заняла место моей матери, похитила то, что по праву принадлежало Селесте, украла ее у меня – и заставила ее исчезнуть. Никто даже не знает ее имени. Она незрима для этого мира.

– Если ты убьешь Марго, то все навеки запомнят, что сын Канареечки стал убийцей. И эта история не принесет славы ни тебе, ни твоей матери.

Молчание.

– Знаешь, ты не кажешься мне способным на убийство, – крикнула Руби. – Поверь мне, в своей жизни я встречала преступников, и насколько я их знаю, они не будут подхватывать человека, который проваливается сквозь пол, – ведь это ты спас мне жизнь, верно, Клод?

– Ты просто попалась мне под руку, это было совпадение, а не мой выбор, так получилось.

– Совпадений не существует, – возразила Руби. – Ты спас меня, потому что я могу изменить твою судьбу.

– Ты? – крикнул в ответ Клод. – Да что ты можешь сделать?

– Я могу сделать так, чтобы Селесту снова увидели?

– Ты что, Супергёрл?

– Я бы так не сказала, я просто знаю нужных людей, вот и все. У меня есть номер телефона суперженщины из оргкомитета кинофестиваля. Одно слово – и твоя мать будет прославлена на все времена… ей будут ставить памятники. Поверь мне.

– Как я могу тебе поверить?

– Не знаю, – ответила Руби, обеими ногами ступая на стальной трос. – Но я тебе верю, я стою на канате в трех сотнях футов над землей – и если ты подпрыгнешь и опустишься на него, я упаду.