Ощути страх

Когда они отнесли карточку в темную комнату и погрузили в проявитель для фотографической бумаги, это также ничем не помогло.

Наконец С-Дж сняла защитные очки, содрала перчатки и уселась на стул.

– Это все, что я могу, – неохотно признала она. – Не знаю, чем еще на нее воздействовать.

– Похоже, на этом придется закончить, – вздохнул Блэкер. – Руб, отправляйся домой и поспи, мы можем еще раз попробовать что-нибудь сделать утром.

Это было большое разочарование: обнаружить нарисованную на карточке решетку и не добиться больше ничего, но, упершись в тупик, они решили, что лучше разойтись по домам и хотя бы отдохнуть.

Вернувшись на Сидрвуд-драйв, Руби уселась смотреть телевизор, однако не могла сосредоточиться на передаче. Попытка читать также не увенчалась успехом.

Наконец она сдалась и улеглась в постель. Но – и уже не в первый раз – заснуть оказалось трудно: Руби просто не могла выкинуть случившееся из головы. Она достала из тайника в дверном косяке блокнот и записала пару вопросов, ответы на которые были ей просто необходимы.

Первый:

Второй:

Ее усталый мозг никак не мог найти ответов, поэтому Руби спустилась на кухню, чтобы перекусить. Она взяла рогалик и ломоть копченой говядины и начала есть, попутно листая древний номер «Еженедельного шепота», который нашла в стопке старых газет – ими миссис Дигби застилала стол, когда чистила столовое серебро. «Еженедельный шепот» был не очень интересным журналом – если только вы не из тех, кто интересуется неудачами других людей, личными или публичными.

В этом выпуске была отдельная статья об известных людях, которых поймали на ношении искусственных волос – не отдельных прядей, которые знаменитости добавляют к своим собственным волосам, чтобы те казались гуще, а настоящих париков, под которыми мужчины прячут лысину.

«О небо, – думала Руби, – зачем засорять себе голову такой чушью?» Она сунула журнал обратно в стопку и вернулась в свою комнату, чтобы занять мозги чем-нибудь поинтереснее. Она решила почитать одну из своих книг о шифрах, в смутной надежде, что сможет набрести на какой-нибудь ключ ко всей этой загадке с кражами. Девушка улеглась в постель с томиком «Отопри мой мозг» Шермана Три и читала до тех пор, пока не задремала.

В четыре часа ночи Руби неожиданно открыла глаза и села прямо, нащупывая свои очки.

Ни с того ни с сего она ощутила настоятельное желание просмотреть последний номер «Еженедельного шепота».

Глава 24. Ты заметил гориллу?

Руби выбралась из постели и натянула одежду, валявшуюся на стуле, – это оказались новые джинсы и футболка с надписью «Сохраняй дистанцию».

Она на цыпочках спустилась вниз, забросила рюкзак на плечи, прокралась в кухню, открыла холодильник, глотнула персикового сока, позвала Бага и взяла курс на магазинчик Марти.

Руби мчалась на скейте на Сидрвуд-драйв, Баг бежал рядом с ней, они постепенно набирали скорость, пока не оказались возле магазинчика на перекрестке четырех оживленных дорог. Конечно же, у Марти нашлось то, что было нужно. Руби купила номер «Еженедельного шепота», зеленое яблоко и черничный смузи, добавила к этому несколько деликатесных косточек для Бага, потом вышла и устроилась на скамейке перед магазином.

Просматривая фотографию бедной старой Джессики Райли и то, как камера обнажала недостатки, которых простой глаз мог не заметить, Руби все сильнее убеждалась в правильности своей теории. Но не успела она допить свой смузи, как усталость взяла над ней верх – недосып, накапливавшийся еще с прошлой ночи, наконец-то сказался в полной мере. Девушка положила «Еженедельный шепот» под голову, свернулась на деревянной скамье и закрыла глаза. «Вздремну минут пять», – сказала она себе. Ее пес сидел рядом со скамейкой, сторожа хозяйку и не сводя с нее глаз.

Руби проснулась от лязга тележки миссис Бисмен. Тележка была полна консервированного супа – целая груда банок, – и в ней сидели два кота, щеголявших боевыми шрамами.