Леший в последний раз убедился, что снабдил их достаточным количеством провианта, дрянных стихов и саркастичных замечаний. Затем он исчез в лесу так же внезапно, как и появился.
– Что случилось? – Кожмар обернулся и чуть не упал в другую черную лужу. – Куда подевался маленький дьявол?
Лес казался настороженным, непроходимым и пустым. Такая картина вполне отражала внутреннее состояние Лукаша, перекликаясь с его тревогой, и все же он почти скучал по маленькому безумцу.
Он оставил Фелку утешать взволнованного Кожмара и подошел к Рен, закрепляющей подпругу на седле Крула. Она бросила на него такой мрачный взгляд, что менее храбрый и более тактичный человек тут же оставил бы ее в покое.
К Лукашу не относилось ни то ни другое.
– Чего ты хочешь? – с вызовом спросила она.
– Рен, я…
В паре метров от них Духа спикировала с самой верхушки дерева и прижала к земле псотника. Умирая, мелкое существо шипело, как кузнечные мехи.
Фелка обошла мертвое тельце псотника и начала помогать Рен с седлом. Лукашу показалось, что она специально вмешалась в их разговор.
– Рен, а у тебя никогда не возникало ощущения, – сказала девушка, намеренно исключая Волчьего Лорда из беседы, – что лес не на твоей стороне?
Фелка пропала из виду, пристегивая седельную сумку к седлу. Вернувшись на место, она объяснила:
– Тебе никогда не казалось, что его не стоит спасать?
Рен посмотрела на нее, а затем перевела взгляд на Лукаша.
– Знаешь, – холодно сказала она, – я уже убедилась, что не все достойно спасения.
Лукаш знал, что заслужил это.
Все же он наклонился вперед, и – хотя это могло быть игрой его воображения – рука Рен замерла на седле. Возможно, ему выпал единственный шанс все исправить. Он мог бы рассказать ей правду о своей руке и о том, что затеял все это только ради Францишека.
Но он этого не сказал.
– Прости меня, Рен, – прошептал Лукаш.
Ему хотелось, чтобы они могли начать заново. Он желал вернуться назад, в тот момент, когда с его губ слетела первая ложь. Он мечтал, чтобы между ними не стояли девять мертвых братьев и дракон. Он бы хотел, чтобы тогда, на берегу реки, он не щелкнул зажигалкой и она не убежала.
Ему хотелось, чтобы она его поцеловала.