Рен и Лукаш дошли до гор к вечеру следующего дня.
Деревья встречались все реже и реже, пока наконец не исчезли. Рен никогда не видела мира без деревьев. Она никогда не видела такого открытого неба. Теперь, когда ветви не служили природным щитом, а яркие лучи отражались от переливающихся горных вершин, солнце почти ослепляло. Все казалось обнаженным, острым и даже резким. Ветер был ледяным и чистым, воздух пах снегом.
Впереди разверзлось длинное узкое ущелье: оно тянулось в обе стороны параллельно лесу. За ним возвышались горы, окруженные снегом и туманом. Фиолетовый, голубой и серый формировали нескончаемую высокую стену. Рен еще никогда не чувствовала себя такой крошечной.
Она оглянулась в последний раз: это могло показаться нелепым, но ей было грустно покидать темноту. Лес – ее лес – остался позади, и гладкие деревья исчезли в коричневатой мгле. Она знала, что врет сама себе, но отсюда лес казался безопасным. Там все знали, кто она такая.
А здесь она была всего лишь тихим сердцебиением в полной тишине.
Этим горам не было дела до ее королевского титула. Их не заботило, что она потеряла брата или что ее миру грозила опасность. Эти горы простояли здесь тысячи лет, и ни королевы, ни чудовища не могли повлиять на мерное течение их вечной жизни.
Оглянувшись, она поймала взгляд Лукаша. Должно быть, ему стало хуже, потому что он попросил ее взять Крула под уздцы. Под глазами Волчьего Лорда залегли темные круги. Подбородок потемнел из-за теней и бороды, слившихся под его скулами.
– Что? – устало спросил он.
Это были первые слова за весь день.
– Ничего, – пробормотала она. Посреди этих просторов ее голос казался жалким и тихим.
Рен не нравилось, как каждое их слово эхом отдавалось в тишине. Ее напрягало то, как ледяной воздух делал каждый звук громче, чем он был на самом деле. Так не похоже на ее лес, тесный и дикий, всегда готовый закрыться от незваных гостей густыми ветвями. Если не считать резких порывов ветра, на горных склонах было тихо.
– Как мы переберемся на ту сторону? – наконец спросила она.
– Впереди есть мост.
Лукаш жестом показал Рен, чтобы она повела Крула вдоль расщелины.
Он наклонился вперед, и она почувствовала, как его грудь скользнула по ее плечу, а острый край его челюсти коснулся щеки. Словно они опять сидели на мелководье и он отказывался сказать то, что она хотела услышать.
Он не произнес эти слова тогда – не произнес и сейчас. С тяжелым сердцем Рен заметила, что от него пахнет кровью.
Впереди показался обещанный мост. Сначала он был только тенью на фоне солнечных облаков, но чем ближе они подходили, тем очевиднее становились его масштабы: огромные сводчатые колонны уходили вниз, исчезая в густом сером тумане.
Мост двигался.
Чешуйчатые существа извивались над каменными перилами, как гигантские змеи. Они двигались в гипнотическом ритме и издавали глубокое, гортанное шипение.
«Нет, – подумала Рен. – Только не…»
ebooksa