Рен осторожно прокралась в коридор. Черепа драконов смотрели на нее пустыми глазницами. Дверь в боковой проход отворилась: вдоль длинной стены выстроились резные стулья. В тусклом свете было видно, как с потолка медленно падает пыль.
Рен подняла голову, на потолочных балках никого не было.
Опустив взгляд, она вздрогнула.
Сиденье одного из стульев поднялось, раскрывая тайник. Рен повернулась, но никто не набросился на нее из теней. С потолка больше не падала пыль. Она оглядела коридор, но он был пуст. Тогда Рен осторожно подкралась к стулу.
Внутри лежало сложенное платье. За семнадцать лет цвета заметно потускнели. Юбка была украшена зелеными и розовыми цветами, от пояса к подолу. Стараясь не обращать внимания на то, какими грязными выглядят ее пальцы на фоне белого хлопка, Рен вытащила платье. Манжеты были обшиты белым кружевом, а нижняя рубашка была бледно-желтой.
«Будет ли неправильно, если его надеть?»
Черепа драконов наблюдали за каждым ее движением. В доме не осталось ни души, так что никому не было дела. Никто бы даже не заметил. Она уже начала расшнуровывать корсаж, но вдруг остановилась. Ее пальцы были человеческими, но длинные ногти казались звериными. Даже не покрытые мехом это были руки чудовища. Ей не полагалось носить такие наряды. Рен осторожно убрала платье обратно в потайной ящичек.
Даже если она родилась человеком – больше она им не была.
Это был не ее мир, не ее одежда. Ее бросили в страшном лесу, посреди страшных чудовищ, но она выжила. Лукаш бывал в городах, о которых она лишь мечтала, и встречался с людьми, которых она никогда не увидит. Он жил в мире, напоминавшем этот: где дороги были целыми, а тьма еще не забралась в каждую щель.
Рен поднялась на ноги, и в окне отразился ее бледный, призрачный двойник.
В ее деснах бурлила сила, и Рен приоткрыла рот. Отражение в окне показало расплывчатые зубы: длинные и острые. Рен знала, что они были желтыми, с черными крапинками на деснах. Она моргнула, и в искаженном стекле блеснули большие круглые зрачки.
Рен снова моргнула и сжала губы. Когда она открыла глаза – она снова была человеком.
По крайней мере, она выглядела как человек.
Раздался тихий звон стекла. Обернувшись, Рен увидела, как пушистый хвост исчезает за поворотом в конце коридора, и побежала за ним.
Она резко затормозила на перекрестке и успела заметить, что хвост мелькнул за следующим поворотом. Рен продолжала преследовать таинственное видение: в некоторых коридорах царила непроглядная темнота, а в других – свечи приветственно вспыхивали при ее приближении. В одном проходе вся стена состояла из окон. В следующем – по обе стороны стояли книжные полки.
В конце концов она забежала в самую большую комнату из всех.
Тяжело дыша, Рен огляделась вокруг. В помещении было пусто, если не считать резных стульев вдоль стен. Только изогнутые полосы света и пол из темного дерева. Стены были украшены резьбой с прожилками янтаря, драконьими черепами и подсвечниками из драконьих костей. Здесь не было окон, но потолок был стеклянным. Луна выглядела одинокой в бесконечном черном небе.
В центре висела люстра размером с одну из башен ее замка. Она была сделана из драконьих костей: в дело пошли не только черепа, но и ребра с бедренными костями, удерживаемые невидимыми цепями и, скорее всего, магией.
Противоположную стену занимал камин.
Рен пересекла большой зал, освещенный мрачным сиянием драконьих черепов и вечных звезд. Дров в камине не оказалось, но на нем стояла крошечная одинокая фигурка. Рен взяла ее в руки.
ebooksa